Le Spot de Parapente de Saint-Leu

Sur la pente herbeuse, une voile bleue se gonfle, se lève, et d’un coup le pilote quitte le sol. Devant lui, tout en bas, la côte de Saint-Leu, le liseré blanc de la barrière de corail et le bleu profond de l’océan. Dans le ciel, d’autres voiles tournent déjà, minuscules. Bienvenue sur le site de parapente de Saint-Leu.

300 jours de vol par an

Le parapente se pratique à La Réunion principalement à Saint-Leu, où l’on peut s’envoler 300 jours par an.

Une histoire qui commence en 1984

En novembre 1984, John Jourdain réalise le premier vol de parapente de l’histoire de l’île, avec Jean-Claude Bétemps et Gérard Bosson, les inventeurs du parapente. Il forme ensuite des centaines de pilotes et ouvre de nombreux sites.

Les compétitions suivent. En 1990 naît le premier critérium de parapente de La Réunion, rebaptisé Maïdo-Run l’année suivante. En 2000, l’île accueille son premier championnat de France.

La renommée internationale

Ce sont les finales de la coupe du monde de parapente, en 2003 puis en 2006, qui ont donné au site sa renommée internationale. Celle de 2006 a été remportée par le Suisse Christian Maurer. De 2007 à 2009, les World Cup Series de la Route des Tamarins ont pris le relais.

Pour tous

La Ligue de vol libre de La Réunion rassemble les clubs et écoles de l’île, forme les pilotes et organise les compétitions. Sa commission Jeunes et Handicapés, en partenariat avec le Comité Handisport, a fait voler une centaine de personnes handicapées en biplace, avec un fauteuil spécial.

Infos pratiques

• Baptême : on peut voler en biplace, avec un pilote d’une école ou d’un club.
• En bas : le lagon de Saint-Leu et Kélonia.