Bertèl Contes

À la lueur d’une lampe tempête ou sous la frondaison épaisse d’un banyan, une voix claire lance le signal rituel dans la nuit tombante : « Kriké ? » Aussitôt, les voix mêlées des enfants et des adultes répliquent à l’unisson : « Kraké ! » En un instant, l’agitation du quotidien s’efface pour laisser place à la magie des contes d’autrefois, où surgissent les ruses de Ti Jean, les frayeurs de Granmèr Kal et la mémoire silencieuse des esclaves marrons réfugiés dans les remparts.

Redonner sa voix à la veillée lontan

Dans les familles réunionnaises lontan , la veillée au coucher du soleil constituait le moment privilégié de la vie communautaire. Privée d’électricité et de divertissements industriels, la case s’animait au son des récits transmis par les gramoune . On y partageait des zistwar chargées d’enseignements moraux et on se défiait à coups de sirandanes, ces devinettes poétiques rythmées qui aiguisaient l’esprit des plus jeunes.

Avec l’arrivée de la télévision puis l’omniprésence des téléphones connectés, ces cercles de parole se sont peu à peu tus. Le conte a risqué de basculer dans l’oubli, relégué au statut de curiosité folklorique figée. C’est pour conjurer cette disparition et prouver que la parole vivante n’a rien perdu de sa puissance d’émotion que l’association Bertèl Contes a été créée à Saint-Paul en 2023.

Vider son sac à paroles

Le nom de l’association s’inspire du bertel , ce sac à dos rectangulaire en feuilles de vacoa tressées que les paysans réunionnais portaient jadis pour transporter leurs récoltes. Pour les conteurs et conteuses du collectif, le bertel est devenu la métaphore de leur bagage d’histoires : on l’ouvre au milieu du cercle pour en déverser des paroles bien ciselées, des chants en langue créole et des paraboles pleines de malice.

L’association regroupe des artistes de la parole, professionnels comme amateurs passionnés, avec la volonté de faire reconnaître le conte comme une discipline scénique exigeante et contemporaine. Elle bouscule les cadres traditionnels en imaginant des formats nomades et interactifs : des « Randévou Konté » au grand air, des pique-niques partagés sous les filaos et surtout ses soirées « TNT - Tinn Nout Télé » (éteins notre télé), où un conteur s’installe dans le salon d’un particulier pour réunir voisins et amis autour d’une vraie veillée créole.

Participer aux rendez-vous contés

Bertèl Contes s’adresse à tous les publics, sans barrière d’âge ni de langue.

L’association organise tout au long de l’année des spectacles participatifs, des balades contées en pleine nature et des ateliers d’initiation à l’art oratoire. Les participants y découvrent les rythmes de la parole créole, apprennent à captiver un auditoire sans micro ni décor, et peuvent s’essayer à partager leurs propres anecdotes lors de scènes ouvertes chaleureuses.