Chemin Pavé des Makes

À neuf cents mètres d’altitude, sur les contreforts du massif qui monte vers la Fenêtre, l’air des Makes se charge d’un parfum vif de terre humide, d’écorces de cryptomérias et de géranium distillé. Dès que la brume des Hauts enveloppe les pentes du Tapage, de vieux blocs de basalte sombre et des sections empierrées se détachent au ras des talus, témoins silencieux d’une époque où l’on se déplaçait à pied ou à dos de bête.

Faire revivre les veines agricoles des Hauts

Avant l’ouverture des routes goudronnées dans la seconde moitié du XXe siècle, la vie des écarts de montagne reposait entièrement sur son réseau de chemins d’exploitation. C’est sur ces sentiers ardus, pavés de moellons bruts pour résister aux trombes d’eau de la saison des pluies, que les familles lontan descendaient les ballots de bois, les sacs de charbon et les bonbonnes de cuivre chargées d’essence de géranium.

Avec la mécanisation et l’abandon des parcelles en pente, nombre de ces passages ancestraux ont été ravinés par les crues ou engloutis sous les ronces et les galaberts. Perdre ces voies, c’était effacer la mémoire du travail des anciens et priver le village de cheminements sécurisés à l’écart de la circulation automobile.

Restaurer la pierre et freiner l’érosion

Créée en mai 2022 par des habitants et amoureux du terroir des Makes, l’association s’est donné pour mission de réhabiliter et d’embellir ces chemins ruraux. Les bénévoles interviennent sur le terrain pour dégager les lits empierrés, caler les blocs de basalte descellés et remonter les murets de soutènement en pierre sèche.

Cette méthode traditionnelle de bâtissage ne répond pas seulement à une exigence patrimoniale : elle permet à l’eau de ruissellement de s’infiltrer naturellement sans emporter la terre végétale des cultures voisines. L’association intègre également dans ses chantiers une dimension de sauvegarde environnementale, en nettoyant les dépôts sauvages le long des chemins et en replantant des espèces arbustives indigènes sur les accotements.

Découvrir le site au détour des sentiers

L’association n’accueille pas de public dans des locaux fixes et n’organise pas de visites guidées commerciales. Son engagement se mesure directement au grand air.

Les marcheurs et promeneurs qui partent arpenter les hauteurs des Makes, que ce soit vers le sentier Bras Patate ou les liaisons vers la forêt départementale, foulent ces tracés réhabilités. Ces chemins d’exploitation restaurés offrent une plongée vivante dans l’ingénierie paysanne réunionnaise, tout en offrant de superbes points de vue sur les champs d’altitude et l’océan Indien en contrebas.