SREPEN - Réunion Nature Environnement

Au cœur de la forêt de Mare Longue ou sur les hauteurs brumeuses de la Roche Écrite, la mousse dégouline le long des troncs tortueux de bois de fer et de mahots centenaires. Dans le silence humide de la canopée, le sifflement discret d’un tuit-tuit ou le vol majestueux d’un papangue au ras des remparts rappellent la fragilité d’une biodiversité sans équivalent sur la planète, façonnée par des millions d’années d’isolement océanique.

La première sentinelle écologique de l’île

Au tournant des années 1970, La Réunion connaît une accélération sans précédent de son urbanisation et de ses infrastructures. Face aux défrichages massifs, au recul des reliques forestières primaires et à la prolifération galopante de plantes exotiques envahissantes comme le goyavier ou la liane papillon, un groupe de naturalistes passionnés tire la sonnette d’alarme.

Le 10 juin 1971, le professeur Thérésien Cadet, illustre botaniste réunionnais auteur des premiers grands inventaires de la flore des Mascareignes, fonde avec Auguste et Christian de Villèle la Société Réunionnaise pour l’Étude et la Protection de l’Environnement. Première association de conservation de la nature créée sur l’île, elle pose les fondations du militantisme écologique péi en associant rigueur scientifique, veille juridique et vulgarisation de terrain.

Un demi-siècle de victoires environnementales

Pendant plus de cinquante ans, la SREPEN a mené tous les combats fondateurs pour la préservation des paysages réunionnais. C’est sous son impulsion historique que sont nées les premières réserves naturelles intégrales, sanctuarisant la forêt tropicale humide de basse altitude de Mare Longue, avant d’aboutir à la création du Parc national et au classement des Pitons, cirques et remparts au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Au quotidien, l’association continue d’agir concrètement dans les espaces naturels sensibles. Ses équipes et ses bénévoles conçoivent et balisent des sentiers botaniques pédagogiques, réalisent des inventaires floristiques pour localiser les stations d’orchidées rares, traquent les pollutions de ravines et organisent des campagnes d’arrachage manuel des pestes végétales pour redonner de l’espace aux jeunes pousses indigènes.

Participer et explorer sur le terrain

La SREPEN maintient un lien fort avec la population à travers son siège dionysien et ses nombreuses actions de proximité.

L’association invite régulièrement les adhérents et le grand public à des sorties naturalistes guidées dans les forêts de l’Est et du Sud. Ces journées de découverte permettent d’apprendre à lire la végétation insulaire, de reconnaître les chants des oiseaux forestiers et de participer à des chantiers bénévoles de replantation d’espèces pionnières pour réparer les lisières endommagées.