Bras-Panon

Bras-Panon (habitants : Panonnais) est une commune de l’Est de La Réunion.

Situation & géographie

Bras-Panon est une commune de l’Est de La Réunion, rattachée à l’arrondissement de Saint-Benoît. Elle s’étend sur 87,77 km² et compte 13 012 habitants (population municipale INSEE).

Ses communes limitrophes sont Saint-André, Saint-Benoît et Salazie, et son territoire s’ouvre sur l’océan Indien.

Histoire

La commune doit son nom au bras Panon, le cours d’eau qui traverse son territoire avant de se jeter dans la rivière des Roches. Selon la légende, Joseph Desbassayns s’y serait cassé le bras en tombant dans la ravine lors d’une reconnaissance, d’où « le Bras à Panon ».

Le lieu-dit n’apparaît qu’en 1725, comme concession destinée à la culture du café. Au milieu du XIXe siècle, le quartier qui s’y est formé dépend de Saint-Benoît. Il s’en sépare le 24 février 1882 pour devenir une commune, sur le territoire compris entre la rivière du Mât et la rivière des Roches. Malgré plusieurs démembrements fonciers, Bras-Panon reste une terre de grandes propriétés.

Économie & infrastructures

Bras-Panon est une importante productrice de vanille et accueille chaque année, en mai, une grande foire agricole. Le siège de Royal Bourbon Industries y est installé.

La commune n’a pas un centre unique mais trois pôles : Bras-Panon centre, Rivière-du-Mât-les-Hauts et Rivière-des-Roches. Elle compte quatre écoles primaires, le collège de Bras-Panon et le lycée Paul-Moreau, et fait partie de la Communauté intercommunale Réunion Est (CIREST).

Patrimoine & spécialités

Deux produits font la réputation de Bras-Panon. La vanille d’abord, dont la commune honore le pionnier, Edmond Albius, par une sculpture. Les bichiques ensuite : ces alevins remontent la rivière du Mât et la rivière des Roches, dont les berges sont aménagées en « canaux bichiques », et se vendent à prix d’or au bord des routes. On les cuisine en cari bichiques.

Côté patrimoine, on peut voir l’église Saint-Jean-Baptiste (l’ancienne est inscrite à l’Inventaire général du patrimoine culturel), la chapelle Notre-Dame-des-Victoires de Rivière-du-Mât, la cascade du Chien et le point de vue du site de l’Eden sur l’Est de l’île.

Sources : population (INSEE) et superficie via l’API Géo, communes limitrophes calculées sur les contours officiels, histoire et patrimoine d’après l’article Bras-Panon de Wikipédia.