La Possession

La Possession (habitants : Possessionnais) est une commune de l’Ouest de La Réunion.

Situation & géographie

La Possession est une commune de l’Ouest de La Réunion, rattachée à l’arrondissement de Saint-Paul. Elle s’étend sur 119,39 km² et compte 36 568 habitants (population municipale INSEE).

Ses communes limitrophes sont Le Port, Saint-Denis, Saint-Paul et Salazie, et son territoire s’ouvre sur l’océan Indien.

Histoire

La baie de La Possession est occupée dès 1675 par Jean Marquet, qui a laissé son nom à une ravine. En 1699, une première concession est attribuée à Texer de Mota, un Portugais des Indes, qui plante de la canne sur une grande partie de la commune actuelle, de la Ravine à Marquet à la Ravine à Malheur. Une chapelle est construite en 1833, et le village, qui dépend de Saint-Paul, devient une section particulière en 1834.

À partir de 1872, les habitants réclament par pétition l’érection de leur village en commune : ils disposent déjà d’une église, d’écoles, d’une gendarmerie, de sucreries et d’une minoterie, et estiment payer à Saint-Paul deux fois plus d’impôts qu’elle ne dépense pour eux. Après de longues procédures, La Possession devient commune par la loi du 14 août 1890. La Pointe des Galets, d’abord rattachée à la nouvelle commune, s’en détache en 1895 pour former Le Port. La route du Littoral, livrée le 5 mars 1976, relie la commune à Saint-Denis.

Économie & infrastructures

La Possession s’étend de la côte jusqu’au cirque de Mafate, qui fait partie de son territoire ; ses quartiers vont de Rivière des Galets, Pichette ou Sainte-Thérèse jusqu’à Dos d’Âne et La Grande Chaloupe.

Patrimoine & spécialités

À la Grande Chaloupe, à la limite avec Saint-Denis, se trouve l’un des lazarets construits pour accueillir les travailleurs engagés ; la commune participe depuis 2004 à la restauration du Lazaret 1, sous forme de chantier d’insertion. On peut aussi voir l’église Notre-Dame-de-l’Assomption, l’église Sainte-Thérèse-d’Avila et, dans Mafate, la chapelle de la Nouvelle.

Côté cuisine, c’est à La Possession qu’a été préparé en octobre 2022 le plus gros rougail saucisse jamais cuisiné : 330 kg de saucisses, 110 kg de tomates et 500 kg de bois pour la cuisson.

Sources : population (INSEE) et superficie via l’API Géo, communes limitrophes calculées sur les contours officiels, histoire et patrimoine d’après l’article La Possession de Wikipédia.