Le Port

Le Port (habitants : Portois) est une commune de l’Ouest de La Réunion.

Situation & géographie

Le Port est une commune de l’Ouest de La Réunion, rattachée à l’arrondissement de Saint-Paul. Elle s’étend sur 16,18 km² et compte 33 969 habitants (population municipale INSEE).

Ses communes limitrophes sont La Possession et Saint-Paul, et son territoire s’ouvre sur l’océan Indien.

Histoire

Le Port est né d’un chantier : la construction du port de la Pointe des Galets, confiée à l’ingénieur Alexandre Lavalley, qui avait participé au percement du canal de Suez. Les travaux du port et du chemin de fer commencent en 1879 ; la voie ferrée est achevée en 1882, et le port, inauguré en 1886, accueille ses premiers grands navires le 14 février de cette année-là. La commune est créée le 22 avril 1895 ; elle compte alors deux mille habitants.

À la fin du XIXe siècle, quelque 8 000 ouvriers réunionnais, indiens, malgaches ou égyptiens vivent sur cette terre aride, dans des conditions très précaires. Ville ouvrière, Le Port voit naître en 1936 un syndicat des cheminots et dockers et se déclencher la première grande grève de l’île en 1937. Le 28 novembre 1942, le contre-torpilleur Léopard des Forces françaises libres bombarde le quartier de la Butte ; deux jours plus tard, l’île se rallie à la France libre.

Économie & infrastructures

L’activité portuaire et ferroviaire a toujours été au cœur de la ville. Devenu trop petit pour le trafic moderne, le port d’origine est complété par un nouveau port, achevé en 1986. Des zones d’activités industrialo-portuaires sont aménagées à la fin des années 1980, et la rivière des Galets est endiguée à partir de 1992.

Patrimoine & spécialités

La ville compte le parc Boisé « Fonkèr Laurent-Vergès », inauguré en 1990, et un cimetière paysager unique sur l’île, dont le plan dessine un arbre. L’église Sainte-Jeanne-d’Arc est inscrite à l’Inventaire général du patrimoine culturel. Le poète Patrice Treuthardt a consacré à sa ville le recueil Pointe et complaintes de galets.

Sources : population (INSEE) et superficie via l’API Géo, communes limitrophes calculées sur les contours officiels, histoire et patrimoine d’après l’article Le Port (La Réunion) de Wikipédia.