Saint-Paul

Saint-Paul (habitants : Saint-Paulois) est une commune de l’Ouest de La Réunion.

Situation & géographie

Saint-Paul est une commune de l’Ouest de La Réunion, rattachée à l’arrondissement de Saint-Paul. Elle s’étend sur 241,64 km² et compte 108 088 habitants (population municipale INSEE).

Ses communes limitrophes sont Cilaos, La Possession, Le Port et Les Trois-Bassins, et son territoire s’ouvre sur l’océan Indien.

Histoire

Saint-Paul est la plus ancienne commune de l’île. Sa baie, la « baie du meilleur ancrage », voit débarquer les premiers Français le 29 juin 1642, lors de la seconde prise de possession des Mascareignes. Le 10 novembre 1663, le Saint-Charles y mouille : l’île Bourbon devient une colonie et la première base française de l’océan Indien.

Ancienne capitale, Saint-Paul perd le statut de chef-lieu au profit de Saint-Denis en 1738. Le 21 septembre 1809, la ville est prise par les Britanniques, qui se retirent aussitôt ; le général des Bruslys se donne la mort plutôt que de se rendre.

Économie & infrastructures

La commune s’étend du littoral, avec la station balnéaire de Saint-Gilles-les-Bains et la plage de Boucan Canot, jusqu’au sommet du Maïdo. La Chambre de commerce et d’industrie y a installé une maison de l’entreprise.

Patrimoine & spécialités

Le cimetière marin abrite la tombe du pirate Olivier Levasseur, dit La Buse. On peut voir aussi le cimetière des esclaves, la grotte des Premiers Français, le marché, l’Aquarium de La Réunion, le Jardin d’Éden et le musée historique de Villèle, installé dans l’ancienne habitation Desbassayns. La Chapelle Pointue est classée monument historique depuis 1970.

Saint-Paul est la ville natale des poètes Évariste de Parny et Leconte de Lisle.

Sources : population (INSEE) et superficie via l’API Géo, communes limitrophes calculées sur les contours officiels, histoire et patrimoine d’après l’article Saint-Paul (La Réunion) de Wikipédia.