Les Trois-Bassins

Les Trois-Bassins (habitants : Trois-Bassinois) est une commune de l’Ouest de La Réunion.

Situation & géographie

Les Trois-Bassins est une commune de l’Ouest de La Réunion, rattachée à l’arrondissement de Saint-Paul. Elle s’étend sur 42,75 km² et compte 7 221 habitants (population municipale INSEE).

Ses communes limitrophes sont Cilaos, Saint-Leu et Saint-Paul, et son territoire s’ouvre sur l’océan Indien.

Histoire

Le nom de la commune viendrait de trois bassins signalés dans une ravine sur la carte de Flacourt ; les historiens pensent qu’il s’agit d’une erreur de position et que la carte désignait plutôt les bassins de la ravine Saint-Gilles. Pour développer le café, la Compagnie des Indes ouvre ce territoire à cinq concessionnaires, dont Pierre Hibon et François Mussard, mais l’installation est lente : le premier enfant blanc né sur place n’est déclaré qu’en 1771.

La canne n’arrive qu’à la fin des années 1820, freinée par le relief et le manque d’eau. Après l’abolition de l’esclavage, des affranchis s’installent dans les Hauts. À partir de 1865, le paludisme cause 30 % des décès de la commune. Les habitants obtiennent leur détachement de Saint-Leu par la loi du 27 février 1897 ; la culture du géranium se développe alors, au prix de la forêt, abattue pour alimenter les alambics. Le cyclone de 1948 y fait 20 victimes.

Économie & infrastructures

Les anciens champs de géranium servent aujourd’hui à l’élevage de bovins. La ravine des Trois-Bassins est franchie par un viaduc de 374 mètres de la route des Tamarins. Dans les Hauts, l’ancien gîte des Tamarins, sur la route forestière 6, a été restauré en écogîte ; il sert de relais vers la Glacière et le Grand Bénare.

Patrimoine & spécialités

Le littoral de la commune est resté sauvage. Les Trois-Bassins comptent l’église Notre-Dame-de-Liesse de Cocâtre et l’église Notre-Dame-des-Sept-Douleurs. En exil à La Réunion, le chef marocain Abdelkrim El Khattabi a vécu à Trois-Bassins pendant une douzaine d’années, jusqu’en 1947.

Sources : population (INSEE) et superficie via l’API Géo, communes limitrophes calculées sur les contours officiels, histoire et patrimoine d’après l’article Les Trois-Bassins de Wikipédia.