L'Étang-Salé

L’Étang-Salé (habitants : Étang-Saléens) est une commune du Sud de La Réunion.

Situation & géographie

L’Étang-Salé est une commune du Sud de La Réunion, rattachée à l’arrondissement de Saint-Pierre. Elle s’étend sur 38,56 km² et compte 14 464 habitants (population municipale INSEE).

Ses communes limitrophes sont Les Avirons et Saint-Louis, et son territoire s’ouvre sur l’océan Indien.

Histoire

La commune doit son nom à un petit étang autrefois formé par la mer, aujourd’hui disparu. Hormis Ravine Sèche, le territoire reste inhabité jusqu’en 1719 ; sur le littoral, un hameau de pêcheurs cultive des pastèques dans le sable. À la fin du XIXe siècle, les Eaux et Forêts plantent des milliers de filaos pour fixer les dunes.

L’Étang-Salé devient commune le 8 janvier 1894, en pleine crise. Sans industrie sucrière, elle profite peu de la hausse du sucre pendant la Première Guerre mondiale. Une saline est installée en 1921 et l’on y produit de la chaux, deux activités arrêtées en 1948. Octave Bénard, élu maire en 1920, le reste 42 ans.

Économie & infrastructures

Depuis les années 1960, la commune développe L’Étang-Salé-les-Bains comme station balnéaire. Le golf de Bourbon s’y installe en 1969, et deux zones industrielles, la zone des Dunes et la zone des Sables, accueillent des entreprises. Après une attaque de requin en 2013, la plage a été équipée de filets anti-requins en 2014.

Patrimoine & spécialités

La plage de sable noir, d’origine volcanique, et son lagon du Bassin Pirogue sont l’emblème de la commune, tout comme le Gouffre, un couloir rocheux battu par la mer. La forêt de L’Étang-Salé accueille promeneurs et coureurs, et le Croc Parc abrite des crocodiles du Nil. Le chanteur Michel Admette est né sur la commune.

Sources : population (INSEE) et superficie via l’API Géo, communes limitrophes calculées sur les contours officiels, histoire et patrimoine d’après l’article L’Étang-Salé de Wikipédia.