Petite-Île

Petite-Île (habitants : Petite-Ilois) est une commune du Sud de La Réunion.

Situation & géographie

Petite-Île est une commune du Sud de La Réunion, rattachée à l’arrondissement de Saint-Pierre. Elle s’étend sur 34,15 km² et compte 13 067 habitants (population municipale INSEE).

Ses communes limitrophes sont Saint-Joseph et Saint-Pierre, et son territoire s’ouvre sur l’océan Indien.

Histoire

Les premières concessions du Sud sont attribuées fin 1727 par le gouverneur Antoine Boucher. Leurs propriétaires vivent à Saint-Paul et en confient la gestion à une dizaine de familles créoles, chargées d’y cultiver café, fruits et légumes ; parmi les premiers habitants figurent aussi d’anciens pirates. En 1735, on compte 35 foyers entre la Ravine de l’Anse et la Ravine du Pont.

Au milieu du XIXe siècle, le petit port de Manapany expédie sucre et coraux. La paroisse naît en 1857, et des routes empierrées relient Petite-Île à la gare de Saint-Pierre en 1883. La commune est créée en 1935. L’ail fait sa renommée dans toute l’île, et le vétiver y est cultivé jusqu’à la fermeture de la distillerie How-Choong en 1993.

Économie & infrastructures

L’activité reste surtout agricole : canne, mais aussi choux, ail, carottes, fraises, agrumes ou thym. Une partie des habitants travaille à Saint-Pierre ou à Saint-Joseph. La commune n’a pas de grande industrie, à l’exception d’une cimenterie.

Patrimoine & spécialités

Chaque année en octobre, Petite-Île organise la fête de l’ail. Le site côtier de Grande Anse attire de nombreux pique-niqueurs. La chapelle Sainte-Marguerite est inscrite aux monuments historiques depuis 2015, et le musée Varlop-Galèr retrace l’histoire de la commune à travers des objets anciens.

Sources : population (INSEE) et superficie via l’API Géo, communes limitrophes calculées sur les contours officiels, histoire et patrimoine d’après l’article Petite-Île de Wikipédia.