Le Conservatoire botanique de Mascarin

Sur les pentes de l’Ouest, aux Colimaçons, au-dessus de Saint-Leu, une grande maison créole se dresse au milieu d’un parc. Des bosquets, des plans d’eau, une palmeraie, et partout des plantes de l’île. La vue embrasse une grande partie de la côte sud-ouest.

Un ancien domaine créole

Le conservatoire s’est installé sur l’ancien domaine de la famille Châteauvieux. Le marquis de Châteauvieux a fait construire la maison en 1857. Restaurée, elle accueille aujourd’hui des expositions, comme ses dépendances.

Le domaine est devenu Mascarin, Jardin botanique de La Réunion, géré par le Conseil départemental.

Un conservatoire national

Le Conservatoire botanique national de Mascarin naît en septembre 1986 sous forme d’association, à l’initiative de botanistes, dont Thérésien Cadet, et d’élus. Il reçoit en 1993 l’agrément des conservatoires botaniques nationaux. En 2007, son territoire s’étend à Mayotte et aux îles Éparses.

Sa mission : connaître et préserver la flore de La Réunion et ses milieux. Il conserve aussi des herbiers, dont celui de Mayotte et celui des îles Éparses, et conseille les décideurs pour l’aménagement du territoire.

Ce que l’on y voit

Le parc de 7 hectares présente toute la richesse de la flore réunionnaise. La collection des plantes lontan retrace l’arrivée dans l’île du café, du tabac, des épices, de la canne à sucre et du géranium. Un verger réunit les fruits cultivés à La Réunion.

On y trouve de nombreuses espèces endémiques, comme le latanier rouge. Le jardin serait aussi l’un des refuges les plus importants de la salamide d’Augustine, un papillon très rare et menacé.

Pour aller plus loin

• Découvrez les plantes de l’île dans nos fiches flore.