La Distillerie Savanna

De la canne naît la mélasse, et de la mélasse naît le rhum, blanc, ambré ou vieilli en fût. La distillerie de Savanna est l’une des trois grandes rhumeries de La Réunion.

De Saint-Paul à Bois-Rouge

La distillerie est conçue par Émile Hugot entre 1948 et 1950. Elle s’installe d’abord à Saint-Paul, dans l’ancienne sucrerie de Savanna.

C’est un lieu chargé d’histoire. À la fin du XVIIe siècle, les terres autour de l’étang de Saint-Paul sont l’un des premiers foyers de peuplement de l’île. Le quartier s’appelle alors le Parc à Jacques ou le Bout de l’Étang. Au début du XIXe siècle, Olive Lemarchand rachète la propriété, qui devient le domaine sucrier de Savanna. Sa Grande Maison, d’abord hôpital puis lazaret, loge ensuite le directeur de l’usine. Elle est classée monument historique depuis 1998.

L’usine sucrière de Savanna ferme en 1992. La rhumerie est alors réinstallée entièrement sur le site de l’usine sucrière de Bois-Rouge, à Saint-André.

Les rhums de Savanna

La distillerie produit toute une gamme : rhum léger, rhum traditionnel, rhum agricole, rhum « grand arôme », rhums vieux. Elle travaille d’abord pour des professionnels, en vrac, et exporte 80 % de sa production vers la France métropolitaine et l’Europe. Ses rhums ont été récompensés dans de nombreux concours internationaux : trente médailles en moins de trois ans, dont dix-sept en 2007.

Le rhum de La Réunion est surtout un « rhum de sucrerie », fait à partir de la mélasse, ce qui le rend, « plus doux et plus rond ». Depuis 2015, il bénéficie d’une indication géographique protégée.

La visite

La distillerie propose la visite du site sucrier de Bois-Rouge et de la rhumerie. Elle reçoit plus de 17 000 visiteurs par an. Voir aussi notre article sur l’usine sucrière de Bois-Rouge.