Histoire de La Réunion on 974 Attitude

Le marronnage à La Réunion : la liberté arrachée dans les cirques

Fri, 17 Jul 2026 00:00:00 +0000

Avant d’être un paradis pour les randonneurs, les cirques et les forêts des Hauts ont été des refuges. Des hommes et des femmes y ont fui l’esclavage, au risque de leur vie. Ils s’appelaient les marrons. Leurs noms sont restés sur les cartes : Mafate, Anchaing, Cimendef, Dimitile. Chaque sentier des Hauts garde un peu de leur histoire.

Fuir, dès le premier jour

Le mot marron vient de l’espagnol cimarrón, qui désignait d’abord les animaux domestiques retournés à l’état sauvage. Il a fini par désigner les esclaves fugitifs.

Les Cases Créoles : l'âme architecturale de La Réunion

Fri, 17 Jul 2026 00:00:00 +0000

Une varangue à l’ombre, des volets de bois peints, une frise ajourée qui court sous le bord du toit, et tout autour un jardin plein de fleurs. La case créole est l’image même de La Réunion d’autrefois. Mais avant elle, il y eut la hutte, puis la paillote. Et après elle, la case Tomi. Voici l’histoire de la maison réunionnaise.

La hutte et le boucan

Les premiers habitants de l’île s’abritent dans des huttes de forme triangulaire, faciles à construire avec ce que l’on trouve sur place. La charpente est en bois. Par-dessus, on empile des feuilles ou des bottes de paille : vacoa, latanier, vétiver, canne. La hutte ne sert qu’à dormir. On cuisine à part, dans le boucan, un abri sommaire construit à l’écart. En créole, boucan veut dire « cuisine ». Cet abri a duré jusque dans les années 1950.

Roland Garros, l'aviateur réunionnais qui a conquis la Méditerranée

Fri, 17 Jul 2026 00:00:00 +0000

Le monde entier connaît son nom grâce à la terre battue. Pourtant, Roland Garros n’a joué au tennis qu’en amateur. Sa passion, c’était le ciel. Né à Saint-Denis, cet enfant de La Réunion a été le premier à traverser la Méditerranée en avion.

Un enfant de Saint-Denis

Roland Garros naît le 6 octobre 1888 à Saint-Denis, rue de l’Arsenal, rebaptisée depuis rue Roland-Garros. Sa famille est établie de longue date dans l’île. Il n’a que quatre ans quand son père, Georges Garros, part s’installer avec les siens en Cochinchine, où il ouvre un cabinet d’avocat à Saïgon. À neuf ans, l’enfant parle aussi bien l’annamite que le français.

Sitarane : le criminel légendaire de La Réunion

Fri, 17 Jul 2026 00:00:00 +0000

Au cimetière de Saint-Pierre, boulevard Hubert-Delisle, une tombe ne ressemble à aucune autre. Bougies, cierges, fleurs, offrandes discrètes : on y vient parfois la nuit, pour demander ce que l’on n’ose demander nulle part ailleurs. C’est la tombe de Sitarane, cambrioleur et meurtrier guillotiné en 1911, devenu l’une des grandes figures de la peur à La Réunion.

Un engagé venu du Mozambique

Sitarane s’appelle en réalité Simicoudza Simicourba. Il naît en 1858 dans les possessions portugaises du Mozambique. En 1889, à 31 ans, il arrive à La Réunion comme travailleur engagé, sur les terres de M. Morange, à Saint-Benoît. Deux ans plus tard, il abandonne son emploi et prend un nom d’emprunt : Sitarane.

La révolte des esclaves de Saint-Leu en 1811

Wed, 15 Jul 2026 00:00:00 +0000

Une nuit de novembre 1811, dans les hauts de Saint-Leu. Une centaine d’hommes marchent sur les chemins, armés de piques, de bâtons, de pilons à café et de sagaies taillées dans le bois. Ce sont des esclaves. Ils ont décidé d’en finir avec leurs maîtres. L’histoire a retenu le nom de leur chef : Élie.

Saint-Leu en 1811

L’île Bourbon est alors occupée par les Anglais, et gouvernée par Robert Townsend Farquhar. Saint-Leu est la capitale du café Bourbon. La localité compte 363 Blancs, 131 libres de couleur et 5 050 esclaves : dix esclaves pour un Blanc.

Le peuplement de l'île Bourbon

Wed, 15 Jul 2026 00:00:00 +0000

Pendant des millénaires, l’île n’a connu que le vent, les oiseaux et les tortues. Aucun peuple ne l’habitait. La Réunion est l’une des rares terres de l’océan Indien où l’histoire humaine commence avec une date précise : le 10 novembre 1663.

Une île vierge, connue de loin

Dès 1153, les navigateurs arabes connaissent l’île. Le géographe al-Idrissi la nomme Dina Morgabin, « l’île de l’ouest ». Au XVIe siècle, les Portugais la reconnaissent un 9 février, jour de la Sainte-Apolline : on lui attribue le nom de Santa Apolonia. Le navigateur Pedro de Mascarenhas donne son nom à l’archipel, devenu en français les Mascareignes.

Le Ti Train : histoire du chemin de fer

Wed, 15 Jul 2026 00:00:00 +0000

Le 11 février 1882, dès dix heures du matin, une foule immense se presse autour de la gare de Saint-Denis. Les locomotives, pavoisées de drapeaux tricolores, lancent leurs sifflets stridents. L’évêque bénit les machines, la musique de la milice joue la Marseillaise, et le premier train s’élance le long de la mer. Le chemin de fer de La Réunion, que l’on appellera affectueusement le Ti Train, vient de naître.

Un train pour la canne

L’idée d’un chemin de fer naît dès 1858, au moment de l’essor de la canne à sucre. Jusque-là, les chargements de cannes et de sucre sont transportés à dos de mulet jusqu’aux marines. En 1875, l’ingénieur Alexandre Lavalley, qui a travaillé au creusement du canal de Suez, et l’homme d’affaires Eugène Pallu de la Barrière lancent un projet double : une voie ferrée de Saint-Pierre à Saint-Benoît, et un port en eau profonde à la Pointe des Galets. La Compagnie du Chemin de fer et du Port de La Réunion, le « CPR », est constituée le 28 février 1878, et les travaux commencent.

Edmond Albius, le jeune esclave qui a révolutionné la vanille mondiale

Tue, 14 Jul 2026 00:00:00 +0000

Une fleur pâle, ouverte quelques heures à peine, accrochée à une liane qui grimpe le long d’un tronc. Si personne ne la touche, elle se fane et tombe. Si une main la touche au bon endroit, elle devient une gousse longue et noire, qui parfumera les desserts du monde entier. Le geste qui fait la différence a été trouvé en 1841, dans un jardin de Sainte-Suzanne, par un enfant de douze ans : Edmond, esclave, qui deviendra plus tard Edmond Albius.

La Dodo, bière Bourbon : Histoire, Icône et Culture Réunionnaise

Tue, 14 Jul 2026 00:00:00 +0000

Une bouteille brune perlée de fraîcheur, une étiquette où se dresse un drôle d’oiseau : à La Réunion, on ne commande pas une bière, on demande une Dodo. Officiellement, elle s’appelle bière Bourbon. Mais depuis plus de soixante ans, personne ou presque ne l’appelle ainsi.

Une brasserie au bord de la rivière

Les Brasseries de Bourbon naissent en 1962 à Saint-Denis, quai Ouest, au bas de la Rivière Saint-Denis. Un entrepreneur local fonde la brasserie, avec des plans et du matériel fournis par le brasseur allemand Brauhaase.

Madame Desbassayns : Histoire d'une Puissante Coloniale et Légende Créole

Tue, 14 Jul 2026 00:00:00 +0000

Sur les hauteurs de Saint-Gilles, au lieu-dit Villèle, une grande maison de maître regarde la mer. Autour d’elle, les ruines d’une usine sucrière, un petit hôpital de pierre, une chapelle au clocher pointu. C’était le domaine de Madame Desbassayns, l’une des plus grandes fortunes de l’île Bourbon, et l’une des figures les plus controversées de son histoire.

L’héritière de Saint-Paul

Marie-Anne Thérèse Ombline Gonneau-Montbrun naît le 3 juillet 1755 à Saint-Paul. Fille unique d’un riche cultivateur, elle perd sa mère à sa naissance et est élevée par sa tante, Jeanne Raux.

La canne à sucre, plante-histoire de La Réunion

Thu, 09 Jul 2026 00:00:00 +0000

Autour de l’île, la canne déroule une houle verte. Ses tiges montent à hauteur d’homme et bien au-delà, ses feuilles bruissent au vent, et à la floraison, de longs panaches se balancent au-dessus des champs. À La Réunion, la canne n’est pas seulement une culture : c’est toute une histoire, faite de sucre, de rhum, d’esclavage et d’engagisme.

Une grande herbe venue de Mélanésie

La canne à sucre (Saccharum officinarum) est une graminée géante, originaire de Mélanésie. Elle mesure de 2,5 à 6 m de haut. Ses tiges, épaisses de 1,5 à 6 cm, portent des feuilles longues d’environ un mètre. On la plante par boutures. À la coupe, on laisse une partie de la tige en terre pour qu’elle repousse. Le champ donne ainsi plusieurs récoltes avant d’être replanté.

La vanille de La Réunion, et l'enfant qui l'a rendue possible

Thu, 09 Jul 2026 00:00:00 +0000

Une liane qui grimpe le long d’un tuteur, dans le sous-bois humide de la côte Est. Une fleur pâle qui ne vit que quelques heures, le matin. Et des mois plus tard, une gousse noire, souple, au parfum puissant. La vanille Bourbon est née de la rencontre d’une orchidée mexicaine, d’une île de l’océan Indien et du geste d’un enfant.

Une orchidée venue du Mexique

La vanille est le fruit d’une orchidée grimpante, Vanilla planifolia, originaire d’Amérique centrale. Au Mexique, ce sont les Totonaques qui la cultivaient et en fournissaient l’empire aztèque. Sa liane peut s’élancer sur plus de dix mètres.

Les trésors de La Réunion et la légende de La Buse

Thu, 09 Jul 2026 00:00:00 +0000

Au début du XVIIIe siècle, l’île Bourbon n’a que quelques canons pour se défendre. Au large croisent des pirates venus des Caraïbes, qui ont fait de l’océan Indien leur nouveau terrain de chasse. Le plus célèbre d’entre eux a laissé à l’île une énigme qui fait toujours rêver : le trésor de La Buse.

Olivier Levasseur, dit La Buse

Olivier Levasseur naît à Calais, le 5 novembre 1695. Il fait ses premières armes dans les Caraïbes, puis gagne l’océan Indien. On le surnomme La Buse pour sa rapidité à fondre sur ses proies.

1848 : l'abolition de l'esclavage à Bourbon