Le Puits des Anglais

Au Baril, dans le Sud sauvage, une grande pelouse plantée de cocotiers, de filaos et de vacoas descend jusqu’aux rochers noirs de la côte. On y entend la mer, les vagues, et parfois le cri d’un paille-en-queue. Au milieu, un vieux puits creusé dans la lave porte un nom intrigant : le Puits des Anglais.

Un puits creusé dans la lave

Le puits est creusé dans la lave du Piton de la Fournaise de 1813 à 1822, sous la direction de Joseph Hubert, le naturaliste réunionnais. Il devait recueillir l’eau douce qui descend des pentes du volcan, pour que les habitants de Saint-Philippe en disposent, bien avant l’arrivée de l’eau courante.

Le puits est inscrit aux monuments historiques depuis le 27 juin 2025.

La légende du trésor

D’où vient son nom ? Selon une légende, non vérifiée, des Anglais, qui occupaient alors l’île, auraient déposé un trésor au fond du puits pendant que les esclaves de Joseph Hubert le creusaient. Le trésor serait une boîte de huit pièces : une roupie, une pièce de cinq francs, un louis d’or et cinq piastres d’Espagne.

Un lieu de pique-nique

Le site est aujourd’hui un lieu de détente très fréquenté. Le week-end et pendant les vacances, familles et amis viennent y pique-niquer, grâce aux barbecues et aux kiosques installés sur la pelouse. Tout près, une piscine naturelle mêle l’eau douce et l’eau de mer. C’est la seule de ce genre dans l’île, mais elle n’est plus utilisée.