Le Gouzou de Jace, icône du street art réunionnais

Au détour d’une route, sur un mur, sur un panneau publicitaire, un petit bonhomme orange vous fait signe. Il n’a ni yeux, ni nez, ni bouche, et pourtant on devine tout de son humeur à sa seule posture. Les Réunionnais le connaissent tous : c’est un gouzou.

Un graffeur du Havre

Son créateur est Jace, un graffeur originaire du Havre, qui vit et travaille à La Réunion. Il peint ses gouzous depuis le 8 mars 1992, dans les rues des villes et au bord des routes. On en trouve surtout à La Réunion et au Havre, mais aussi dans bien d’autres pays.

Un petit personnage sans visage

Les gouzous sont de petits personnages sans visage, généralement orange, parfois accompagnés d’une vache. Jace les peint en graffiti, les colle, ou les glisse dans des affiches publicitaires qu’il détourne : c’est sa spécialité.

Des murs de l’île au monde entier

Depuis 1996, Jace expose aux quatre coins de La Réunion et du monde. Quelques étapes de son parcours :

• en 2009, il participe à l’exposition « T.A.G. au Grand Palais », à Paris, et au festival Leu Tempo de Saint-Leu, aux côtés de Daniel Buren ;
• en 2015, il peint les parapets provisoires du pont des Arts, à Paris, après l’enlèvement des cadenas d’amour ;
• en 2019, il peint 26 gouzous dans la zone de Tchernobyl ;
• en 2022, il signe l’affiche du Grand Raid.

Une marque de vêtements chinoise avait utilisé le dessin du gouzou sans son accord. Jace lui a intenté un procès pour faire reconnaître sa paternité, et l’a gagné.

Bon à savoir

• Ouvrez l’œil en roulant : les gouzous se cachent souvent là où on ne les attend pas.
• Pour aller plus loin : Jace : Magik Gouzou, de Fabienne Jonca (Alternatives, 2017), et Tour du monde en 80 gouzous, de Jace (2021).