Le moringue, l'art martial réunionnais
Combat, danse et percussions dans un rond de spectateurs, le moringue est l'art martial de La Réunion. Son origine reste débattue.
Un cercle de spectateurs, des percussions qui s’emballent, et au centre deux combattants pieds nus qui s’observent, tournent, esquivent. Le moringue tient à la fois du combat, de la danse et de la musique. On le compare souvent à la capoeira brésilienne.
Un nom venu de Madagascar
Le mot vient du malgache moraingy , une lutte-boxe. Le morengy, ou boxe traditionnelle malgache, est un combat debout à mains nues, pratiqué dans les îles de l’océan Indien : à Madagascar, à La Réunion et à Mayotte. Il viendrait lui-même du tomoi malais, apporté à Madagascar par les migrations austronésiennes.
Une origine débattue
Selon une tradition rapportée par certains historiens et responsables politiques, le moringue serait né au XVIIIe siècle dans les grandes plantations. Le Code noir interdisant aux esclaves de se battre, ceux-ci auraient mêlé percussions et techniques de combat pour ne donner à voir aux maîtres qu’une danse. Cette hypothèse est cependant largement contestée par les universitaires réunionnais.
Le moringue tel qu’on le pratique aujourd’hui à La Réunion a peu de choses en commun avec le moraingy d’origine. Cette version moderne a été créée en 1996. Elle reprend la codification de la lutte africaine et une gamme technique proche de la capoeira, avec de la musique et de la danse, mais sans frappes réelles.
Le rond de moringue
Le combat se déroule dans un rond de moringue, au rythme des percussions jouées pendant les matchs et les entraînements. Les pratiquants combattent pieds nus, souvent en chemise et pantalon blancs, parfois torse nu, le bas du pantalon remonté jusqu’au mollet. Autrefois réservé aux hommes, le moringue est aujourd’hui pratiqué aussi par des femmes, comme combattantes ou comme musiciennes.
La renaissance
À La Réunion, la redécouverte du moringue doit beaucoup à Jean-René Dreinaza, trois fois champion de France et trois fois champion d’Europe de boxe française. Les gestes et les musiques ont été transmis aux associations par des anciens de la culture créole, notamment Narsama Maxime et Simapirave Bachelier.
En 2017, Mickaël Joron a réalisé le premier film d’animation sur le sujet, Le moring, l’art martial réunionnais, pour l’expliquer aux enfants.
