La Fête des Goyaviers à la Plaine-des-Palmistes

Entre la fin du mois de mai et le début du mois de juin, une effervescence singulière s’empare de la fraîcheur des Hauts. Alors que l’hiver austral commence à déposer ses brumes sur les pâturages, des milliers de familles prennent la route des Plaines pour monter à la Plaine-des-Palmistes. C’est l’époque de la Fête des Goyaviers, l’un des rendez-vous populaires et gourmands les plus courus de l’île.

Créée en 1989 à l’initiative de la commune, cette manifestation foraine et festive met à l’honneur une baie écarlate qui rythme la vie des familles depuis des générations : le goyavier.

Le goyavier : gourmandise péi et paradoxe écologique

Botaniquement nommé Psidium cattleyanum (ou goyavier de Chine, bien qu’originaire de la côte atlantique du Brésil), l’arbrisseau a été introduit à La Réunion au début du XIXe siècle, vers 1818, pour ses fruits comestibles.

Le goyavier forme un paradoxe fascinant :

• Côté cour et cuisine : c’est un délice universellement adoré. La baie, ronde et pourpre comme une cerise, cache sous sa peau fine une pulpe translucide gorgée de jus, très riche en vitamine C, mêlant douceur sucrée et vive acidité.
• Côté forêt et biodiversité : c’est l’une des pires espèces exotiques envahissantes des Mascareignes. Grâce à la dissémination de ses graines par les oiseaux et les sangliers ou tangues, il colonise agressivement les sous-bois humides de basse et moyenne altitude, étouffant les fougères indigènes et empêchant la régénération naturelle des arbres endémiques.

La fête permet d’encourager la cueillette dans les vergers cultivés et les lisières anthropisées, canalisant la gourmandise sans impacter le cœur préservé du Parc national.

La cueillette dans les vergers : les doigts tout rouges

Pour beaucoup de Réunionnais, la Fête des Goyaviers commence bien avant les allées foraines, directement chez les producteurs locaux. Bottes aux pieds et seaux en plastique à la main, grands et petits partent bat' karé entre les rangs d’arbres croulant sous les fruits mûrs.

On choisit les billes les plus sombres, rouge grenat presque violacées, chaudes de la matinée. La règle tacite veut qu’on en mange autant qu’on en met dans le seau : on croque le fruit d’un coup, on laisse éclater le jus acidulé sur la langue, et l’on finit inévitablement la matinée avec la pulpe sous les ongles et les doigts tachés de pourpre.

Le village forain, vitrine du terroir des Hauts

Sur le champ de foire de la Plaine-des-Palmistes, l’ambiance allie fête de village d’antan et salon artisanal :

• Les artisans transformateurs rivalisent de créativité pour décliner le fruit sous toutes ses formes : gelées limpides cuites au chaudron, confitures à l’ancienne avec ou sans pépins, pâtes de fruits scintillantes, jus frais pressés au pressoir ou au moulin à légumes, et vinaigres parfumés pour déglacer les viandes.
• La pâtisserie péi est à l’honneur : les célèbres mousses et bavarois au goyavier, les tartelettes sablées, mais aussi le traditionnel gâteau ti-son ou les pâtés créoles garnis d’une compotée rougeoyante.
• Le concours culinaire et la confection de plats salés : car le goyavier s’accorde remarquablement bien avec le salé. On y déguste des canards au goyavier, des rougails de saucisses fumées déglacés au jus de goyavier, ou des marinades de gibier.
• L’élection de Miss Goyavier, les concerts de séga et de maloya sous le grand chapiteau et les manèges pour enfants complètent cette grande kermesse des Hauts, où l’on vient chercher autant un sac de fruits frais qu’un bol d’air frais revigorant avant de redescendre vers la côte.