La légende d'Anchaing et Héva : symboles de liberté

Au milieu du cirque de Salazie se dresse un piton aux flancs abrupts, couvert de forêt, que l’on voit de partout. Il culmine à 1 356 mètres et se serait détaché du Gros Morne. C’est le piton d’Anchaing. Il porte le nom d’un esclave qui y vécut libre.

La fuite

Anchaing (ou Enchaing) est un esclave marron de légende. Il aimait une jeune esclave nommée Héva. Pour la sauver des brutalités de leur maître, il s’enfuit avec elle. Ils trouvent refuge dans le cirque de Salazie, alors désert, au sommet d’une montagne réputée inaccessible.

Dix ans de liberté

Voici le récit qu’en fit Louis Héry au XIXe siècle. Anchaing, un « Madécasse » (un Malgache), gravit le piton avec sa femme et y construit un ajoupa , une hutte sur pieux couverte de feuillage. Il y trouve de l’eau, des songes, des fanjans dont on tire une fécule, et un replat pour cultiver quelques racines.

Selon Héry, la famille y vit dix ans sans être inquiétée. Sept enfants y naissent, qui n’ont jamais quitté la montagne. Du haut de son piton, Anchaing voit et entend tout à la ronde. Au moindre bruit, toute la famille se cache sous le feuillage, et les détachements passent sans se douter de rien.

La fumée

Un jour, Anchaing oublie sa prudence et allume du feu en plein jour. Un chef de détachement qui chasse les marrons dans les environs voit la fumée bleue monter du sommet. Il grimpe avec ses hommes et surprend la famille. Ce chasseur serait le redoutable Bronchard.

Plusieurs fins

La légende connaît plusieurs fins. Dans le récit de Héry, le maître pardonne à Anchaing, et les enfants nés dans la forêt prennent peur à la vue d’un cheval. D’autres disent que le maître était mort et que sa fille affranchit toute la famille. D’autres encore que Bronchard tua Anchaing d’un coup de fusil et ramena Héva et les enfants en esclavage.

L’une des filles d’Héva, Marianne, aurait épousé un autre marron célèbre, Cimendef.

Lacaussade et le piton

Le poète réunionnais Auguste Lacaussade a chanté la légende dans Les Salaziennes, en 1839 :

Mais quel est ce piton dont le front sourcilleux
Se dresse, monte et va se perdre dans les cieux ?
Ce mont pyramidal, c’est le piton d’Anchaine.
De l’esclave indompté brisant la lourde chaîne,
C’est à ce mont inculte, inaccessible, affreux,
Que dans son désespoir un Nègre malheureux
Est venu demander sa liberté ravie.

En 2016, une statue d’Anchaing, œuvre du sculpteur Gilbert Clain, a été inaugurée à Grand Îlet, dans le cirque de Salazie. Le piton fait partie des « pitons, cirques et remparts » inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2010.

Pour aller plus loin

• Montez au sommet avec notre randonnée du piton d’Anchaing.
• L’histoire des marrons : le marronnage et Mafate.