La Vierge au Parasol

Une statue de la Vierge, et au-dessus d’elle, un parasol. Autour, des ex-votos, des fleurs, des bougies. Certains catholiques réunionnais la prient pour qu’elle les protège des éruptions du Piton de la Fournaise.

Une statue contre la lave

L’histoire commence au début du XXe siècle. Monsieur Leroux, propriétaire à Bois-Blanc, à Sainte-Rose, installe une statue de la Vierge dans ses champs, pour protéger ses récoltes des coulées du volcan. Un jour, une coulée traverse ses terres et brûle ses champs. Mais la statue reste debout : la lave l’a épargnée.

Pourquoi un parasol ?

En créole, on ne dit pas « parapluie » mais « parasol ». On l’a donné à la Vierge pour l’abriter du soleil, et surtout de la pluie, très fréquente dans cette partie de l’île.

Chassée par le volcan

La première statue est finalement recouverte par la lave en 1961. Sa remplaçante est installée plus près de la paroi du volcan, au Grand Brûlé, là où les coulées de l’Enclos Fouqué descendent jusqu’à la mer. Menacée par les coulées de 2001 et du 14 janvier 2002, elle est déplacée plusieurs fois.

Elle a trouvé refuge au Piton Sainte-Rose, à côté de l’église Notre-Dame-des-Laves, celle que la lave a contournée en 1977.

Vandalisée

Le 8 janvier 2014, la statue est décapitée par des inconnus. Le 28 avril 2015, la réplique en résine installée au Grand Brûlé est à son tour vandalisée et couverte d’inscriptions à la peinture rouge.

Le 15 août

Chaque année le 15 août, jour de l’Assomption, des pèlerins viennent en procession prier la Vierge au Parasol. Les nombreux ex-votos qui l’entourent disent la ferveur qu’elle inspire.