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Le Ti Train : histoire du chemin de fer

Wed, 15 Jul 2026 00:00:00 +0000

Le 11 février 1882, dès dix heures du matin, une foule immense se presse autour de la gare de Saint-Denis. Les locomotives, pavoisées de drapeaux tricolores, lancent leurs sifflets stridents. L’évêque bénit les machines, la musique de la milice joue la Marseillaise, et le premier train s’élance le long de la mer. Le chemin de fer de La Réunion, que l’on appellera affectueusement le Ti Train, vient de naître.

Un train pour la canne

L’idée d’un chemin de fer naît dès 1858, au moment de l’essor de la canne à sucre. Jusque-là, les chargements de cannes et de sucre sont transportés à dos de mulet jusqu’aux marines. En 1875, l’ingénieur Alexandre Lavalley, qui a travaillé au creusement du canal de Suez, et l’homme d’affaires Eugène Pallu de la Barrière lancent un projet double : une voie ferrée de Saint-Pierre à Saint-Benoît, et un port en eau profonde à la Pointe des Galets. La Compagnie du Chemin de fer et du Port de La Réunion, le « CPR », est constituée le 28 février 1878, et les travaux commencent.

Le chemin des Anglais, la plus vieille route de l'île

Tue, 14 Jul 2026 00:00:00 +0000

Sécurité. Le chemin est en grande partie exposé au soleil et il n’y a aucun point d’eau. Emportez de l’eau, un chapeau et de la crème solaire. Les pavés sont irréguliers : regardez où vous mettez les pieds.

Sous vos pieds, des pierres de basalte grises, posées une à une il y a plus de deux siècles, forment une chaussée bosselée qui grimpe au bord de la falaise. Des arbres tordus y jettent un peu d’ombre. Puis la vue s’ouvre d’un coup : l’océan, d’un bleu profond, et tout en bas, la route du Littoral qui longe le pied de la falaise. On marche ici sur la plus vieille route de La Réunion.

Les Lazarets de la Grande Chaloupe : Mémoire de l'engagisme

Tue, 16 Mar 2010 04:00:43 +0000

Au fond d’une ravine encaissée, entre Saint-Denis et La Possession, la mer bat une plage de galets. Derrière, de hauts murs de pierre enferment des dortoirs silencieux. C’est ici, à La Grande Chaloupe, que des milliers de travailleurs venus d’Inde, d’Afrique ou de Madagascar ont posé le pied sur l’île pour la première fois, avant d’être enfermés en quarantaine. Les lazarets sont l’un des grands lieux de mémoire de l’engagisme.

Après l’esclavage, l’engagisme

Après l’abolition de 1848, les planteurs manquent de bras. Ils font venir des travailleurs sous contrat, les engagés. En 1860, une convention franco-britannique autorise le recrutement dans l’Inde anglaise. Entre 1860 et 1882, 30 000 engagés indiens viennent travailler dans les champs de canne.