La Nouvelle
La Nouvelle, le plus grand îlet du cirque de Mafate, vers 1 400 m d'altitude : des cases colorées dans les prés, sans aucune route, à quelques heures de marche du col des Bœufs.
Photo : Rémih · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
Une case bleue au toit rouge, une autre plus petite, un pin, des bananiers. L’herbe est haute et humide. Plus loin, d’autres toits se dispersent sur la pente, et derrière eux les remparts disparaissent dans les nuages. Pas un bruit de moteur : seulement, de temps en temps, le battement d’un hélicoptère. Bienvenue à La Nouvelle.
Le plus grand îlet de Mafate
La Nouvelle est le plus important des îlets du cirque de Mafate. Elle se trouve vers 1 400 m d’altitude, dans la partie haute du cirque, où les replats sont les plus larges. Elle dépend de la commune de La Possession, dont le centre-ville est pourtant au bord de la mer, à plus de 40 km de là.
Comme les autres îlets de Mafate, La Nouvelle est née à l’époque du marronnage : des esclaves en fuite se sont réfugiés dans les hauteurs de l’île. Aujourd’hui, ses habitants vivent du tourisme, avec les gîtes et les boutiques, de l’agriculture et de l’entretien des chemins. L’îlet a une école à classe unique, rénovée en 2009.
Un village sans route
Aucune route n’entre dans Mafate. On arrive à La Nouvelle à pied, et tout le reste arrive par les airs : le ravitaillement, autrefois porté à dos d’homme ou de bœuf, est aujourd’hui assuré par des rotations d’hélicoptère. Chaque case produit son électricité avec des panneaux solaires.
Infos pratiques
- Accès : à pied uniquement. Le chemin le plus fréquenté descend du col des Bœufs, au-dessus de Salazie, par la plaine des Tamarins. On peut aussi venir de Marla par le GR R1.
- Hébergement : plusieurs gîtes. Réservez avant de partir.
- Tout près : l’îlet Cerneau, petit îlet voisin, et la vue sur le Bronchard, au sommet curieusement plat.
