Le Tec-tec

On marche sur un sentier des Hauts, et soudain, à deux mètres, un petit oiseau rond se pose sur une branche. Il penche la tête, vous regarde, lance un « tec ! tec ! » sec, saute un peu plus loin… et vous attend. Le tec-tec est le compagnon des randonneurs réunionnais.

Reconnaître le tec-tec

• La taille : 12,5 cm, un petit oiseau court et rond, au bec fin et pointu.
• Le mâle : son plumage varie. Les plus typés ont la tête noire avec un fin sourcil blanc, le dos et les ailes noirs marqués d’une tache blanche, la gorge et les côtés du cou blancs, le ventre clair et la poitrine orangée. D’autres mâles ressemblent aux femelles, même en période de reproduction.
• La femelle : brun-beige dessus, claire dessous, la poitrine teintée de roux.
• Le cri : des notes courtes et sèches, répétées, qui lui ont donné son nom.

Son sourcil blanc le distingue du tarier pâtre d’Europe, dont le sourcil est noir.

Partout dans les Hauts

Le tec-tec ne vit qu’à La Réunion, où il est commun. On le trouve dans les clairières et les milieux ouverts, de 300 mètres d’altitude jusqu’aux derniers buissons, à plus de 2 500 mètres. Dans le Sud, on peut même le voir jusqu’au littoral.

Il se perche au sommet d’un buisson ou d’un rocher pour guetter les insectes, qu’il attrape au vol ou au sol. Il mange aussi des vers de terre et des mollusques.

Si peu farouche

Le tec-tec se laisse approcher jusqu’à deux ou trois mètres. Curieux, il accompagne parfois les promeneurs sur les sentiers.

Il fait souvent son nid à même le sol, caché sous une touffe d’herbe ou dans un talus, plus rarement dans un creux d’arbre. C’est sans doute une habitude héritée du temps où l’île n’avait pas d’hommes, et donc pas de prédateurs.

La nichée

Il niche de septembre à janvier, ou jusqu’à fin février. Le nid est une coupe de mousses, de tiges et de crins. La femelle y pond 2 à 4 œufs, le plus souvent 3, bleu-vert très clair tachetés de roux. Les petits restent au nid une quinzaine de jours, puis suivent leurs parents de branche en branche pendant plus de deux mois.

Bon à savoir

• Autre nom : tarier de La Réunion.
• Statut : endémique de La Réunion, protégé depuis l’arrêté ministériel du 17 février 1989. Il est interdit de le chasser, de le garder en cage ou de le déranger.