Aloès (Mazambron)

Une rosette de feuilles épaisses, d’un vert glacé de blanc, bordées de petites dents. Puis, un jour, une longue hampe qui jaillit du centre et se couvre de fleurs tubulaires, jaunes ou orangées, qui pendent comme des clochettes. L’aloès a sa place dans presque tous les jardins créoles, à portée de main.

Reconnaître l’aloès

• Les feuilles partent au ras du sol. Charnues, triangulaires, pointues, elles ont des bords dentelés hérissés de petites pointes. Les plus grandes atteignent 80 cm de long et 10 cm de large.
• L’intérieur de la feuille cache une pulpe blanchâtre et transparente : c’est là que la plante stocke son eau pour résister à la sécheresse.
• Les fleurs, pendantes et jaunâtres, sont portées par une hampe dressée. Le fruit est une capsule.
• La taille : 60 à 80 cm de haut.

D’où vient-il

L’aloès n’est pas originaire de La Réunion : c’est une espèce exotique, introduite. Selon la base de Kew, Aloe vera est originaire du sultanat d’Oman. Il aime les sols secs et très ensoleillés.

Il est pourtant là depuis longtemps. Les premiers colons racontent que « l’aloès est partout sans cultiver », et dès 1654, Antoine Thoreau dit Couillard en récolte dans l’île.

Attention à ne pas le confondre avec le mazambron marron (Lomatophyllum macrum), une espèce endémique de La Réunion, rare et protégée.

Usages traditionnels

Information sur le patrimoine, pas un avis médical. Le suc d’aloès est un laxatif puissant, dangereux à forte dose. APLAMEDOM déconseille son usage prolongé et pendant la grossesse. Demandez conseil à un médecin ou à un pharmacien.

L’aloès fait partie de la « pharmacie verte » des jardins créoles, où les recettes se transmettent de parent à enfant. APLAMEDOM décrit deux usages :

• le suc jaune qui s’écoule de la feuille coupée, riche en aloïne, contre la constipation passagère ;
• le gel de la feuille, en usage externe, pour apaiser brûlures, gerçures, irritations et piqûres d’insectes.

Bon à savoir

• Noms : aloès amer ou mazambron à La Réunion.
• Statut : exotique, non protégé selon APLAMEDOM.