Bois d'arnette

Froissez une feuille : elle colle un peu aux doigts et laisse une odeur de pomme. C’est ce parfum de pomme reinette qui a donné son nom au bois de reinette, devenu bois d’arnette dans la bouche des Réunionnais. Quand il fructifie, l’arbuste se couvre de petits fruits ailés, fins comme du papier, qui virent du vert pâle au rose puis au brun doré.

Reconnaître le bois d’arnette

• La silhouette : un arbuste buissonnant de 2 à 4 m, à l’écorce blanchâtre.
• Les feuilles, alternes et allongées, sont collantes à cause d’une résine, surtout les plus jeunes. Selon APLAMEDOM, plus le milieu est sec, plus elles sont étroites.
• Les fleurs sont petites, verdâtres, discrètes.
• Les fruits portent deux ou trois ailes. Ils s’envolent au vent avec leur minuscule graine.

Il appartient à la famille des Sapindaceae, celle du letchi.

Où le voir

Le bois d’arnette est indigène : il pousse naturellement à La Réunion, mais aussi dans toutes les régions tropicales du monde. Plusieurs variétés occupent des milieux différents. La plus utilisée, le « bois d’arnette des hauts », pousse au-dessus de 800 m, en zone semi-sèche. On l’observe facilement à Cilaos, où il est très présent.

Usages traditionnels

Information sur le patrimoine, pas un avis médical. Demandez conseil à un médecin ou à un pharmacien avant tout usage.

Le bois d’arnette est l’une des plantes de La Réunion inscrites à la Pharmacopée française (feuille). Selon APLAMEDOM :

• en décoction, les feuilles sont employées comme diurétique et contre les rhumatismes, parfois mêlées à l’ambaville ou au bois d’osto ;
• en cataplasme, les feuilles écrasées, avec du gingembre ou de la patte-poule, soulagent entorses, foulures et douleurs articulaires ;
• en bain, pour se délasser après l’effort.

Bon à savoir

• Autres noms : bois de reinette, bois gournable dodonée visqueuse.
• Statut : indigène, non protégé, non toxique selon APLAMEDOM.