Bois de joli cœur

Froissez une feuille et respirez : un parfum hésite entre la mangue et la carotte. D’où ses autres noms, bois de mangue marron et bois de carotte. À maturité, ses petites capsules orangées s’ouvrent en deux et dévoilent des graines rouges, luisantes et collantes. Ce sont elles, selon APLAMEDOM, qui lui ont valu son nom de joli cœur.

Reconnaître le bois de joli cœur

• La silhouette : un arbuste très ramifié de 4 à 5 m, à l’écorce claire sur les vieilles tiges.
• Les feuilles sont regroupées au sommet des rameaux. Leurs nervures en réseau se voient bien au revers.
• Les fleurs, petites et blanches, jaunissent en fanant. Elles sont groupées au bout des branches, sur des pieds mâles ou femelles. La floraison a lieu surtout de janvier à mars.
• Les fruits sont de petites capsules rondes et orangées, qui s’ouvrent sur des graines rouges et collantes.

Deux sous-espèces poussent à La Réunion. Senacia a des feuilles allongées, parfois très ondulées. Reticulatum a des feuilles plus larges, d’un vert sombre, au limbe plat.

Où le voir

Le bois de joli cœur est indigène. L’espèce pousse à La Réunion, à Maurice, à Madagascar et aux Seychelles, chaque île ayant sa sous-espèce. La sous-espèce reticulatum n’est connue qu’à La Réunion.

Il est répandu dans toute l’île, sauf dans les zones sèches de l’Ouest. Les sources ne s’accordent pas sur l’altitude : surtout sous 1 200 m pour APLAMEDOM, entre 1 200 et 1 800 m pour d’autres.

Usages traditionnels

Information sur le patrimoine, pas un avis médical. APLAMEDOM appelle à la prudence : à forte dose, la plante devient laxative. Demandez conseil à un médecin ou à un pharmacien.

Le bois de joli cœur est l’une des plantes de La Réunion inscrites à la Pharmacopée française (feuille). Selon APLAMEDOM, ses feuilles entrent dans les tisanes dites de « refroidissement », mêlées à d’autres plantes, pour leurs vertus dépuratives et pour la vésicule biliaire. En compresses, on l’emploie contre l’acné.

Bon à savoir

• Autres noms : bois de mangue marron, bois de carotte.
• Statut : indigène, non protégé, non toxique selon APLAMEDOM.