Bois de pintade

Au ras du sol, entre deux blocs de roche, une jeune pousse déploie des feuilles comme peintes à la main. Une nervure rouge vif court au milieu d’un limbe vert sombre, constellé de taches vert tendre, blanches et jaunes. On dirait le plumage d’une pintade, et c’est de là que vient son nom. En grandissant, l’arbre renonce à cette parure : ses feuilles adultes deviennent d’un vert olive uniforme.

Reconnaître le bois de pintade

• Les jeunes feuilles sont longues et pointues, à nervure principale rose ou rouge, et tachetées de vert, de blanc et de jaune.
• Les feuilles adultes sont plus petites, ovales, coriaces, vert sombre dessus et plus claires dessous, opposées sur les rameaux.
• L’écorce est grisâtre et lisse.
• Les fleurs sont blanches et parfumées.
• Les fruits sont petits et noirs, en grappes au sommet des rameaux, avec un noyau rond de 2 à 3 mm.
• La taille : jusqu’à une dizaine de mètres.

Il appartient à la famille des Rubiaceae. On le trouve aussi sous son ancien nom scientifique, Tarenna borbonica.

Où le voir

Le bois de pintade est endémique de La Réunion et de Maurice, où on l’appelle bois de rat. À La Réunion, il pousse des forêts semi-sèches aux forêts humides, à basse et moyenne altitude.

Usages traditionnels

Information sur le patrimoine, pas un avis médical. Demandez conseil à un médecin ou à un pharmacien avant tout usage.

Selon APLAMEDOM, il est très peu utilisé aujourd’hui. Autrefois, on s’en servait pour faire baisser la fièvre. APLAMEDOM rapporte aussi qu’on l’associait au bois amer dans un ancien remède contre la typhoïde.

Bon à savoir

• Autre nom : bois de rat, à Maurice.
• Statut : endémique de La Réunion et de Maurice, non protégé, non toxique selon APLAMEDOM.