Bois maigre

Un tronc tortueux, creusé de sillons et de bosses, comme un corps dont on verrait saillir les côtes. C’est de là que vient son nom de bois maigre. Mais quand il fleurit, l’arbre se transforme : des centaines de petites clochettes blanches, piquées de mauve, d’où jaillissent les étamines, s’ouvrent en grappes au bout des branches. Leur parfum est délicat.

Reconnaître le bois maigre

• Le tronc est son signe distinctif : tortueux, très crevassé, à l’écorce claire qui se détache en lames. Selon APLAMEDOM, ses creux viennent d’une croissance inégale en épaisseur.
• La taille : 12 à 15 m, parfois plus, avec un tronc de 40 à 60 cm. Dans l’avoune, la végétation des hauts, il reste chétif et rabougri.
• Les feuilles, entières et lisses, sont groupées par trois à chaque nœud. Leur nervure centrale est souvent violacée.
• Les fleurs forment de grandes grappes de centaines de clochettes blanc et mauve. La floraison va d’avril à août.
• Les fruits sont de petites capsules sombres, remplies de minuscules graines noires.

Il est apparenté aux buddleias. Les botanistes l’ont rangé tour à tour dans quatre familles différentes, aujourd’hui les Stilbaceae.

Où le voir

Le bois maigre est endémique de La Réunion et de Maurice. Il est assez courant dans les forêts de La Réunion, entre 100 et 2 000 m d’altitude, à tous les étages de végétation.

Usages traditionnels

Information sur le patrimoine, pas un avis médical. Demandez conseil à un médecin ou à un pharmacien avant tout usage.

Le bois maigre est l’une des plantes de La Réunion inscrites à la Pharmacopée française (feuille). Selon APLAMEDOM, ses feuilles sont prises en infusion comme diurétique, notamment pour éliminer l’acide urique.

Bon à savoir

• Autres noms : malbrouc, bois de bombarde ; valaïre.
• Statut : endémique de La Réunion et de Maurice, non protégé, non toxique selon APLAMEDOM.