Calendula (souci)

Le matin, le bouton hérissé de petits poils s’entrouvre sur un cœur orange vif. Vers midi, la fleur s’est étalée comme un petit soleil, jaune ou orange. Le soir, elle se referme. C’est ce rythme qui lui a donné son nom : « souci » vient du latin solsequium, « qui suit le soleil ».

Reconnaître le souci

• La fleur n’en est pas une : c’est un capitule, un bouquet serré de petites fleurs. Chaque « pétale » est en fait une fleur à part entière, et le centre est fait de fleurs en tube.
• Les couleurs vont du jaune à l’orange, parfois bicolores.
• Les boutons sont couverts de petits poils.
• Les fleurs s’ouvrent le matin et se ferment le soir.

Il appartient à la famille des Asteraceae, celle des marguerites.

D’où vient-il

Le souci est une plante exotique à La Réunion, où APLAMEDOM le signale dans les jardins créoles. Il est très commun en Méditerranée : il pousse dans les jardins et les friches sans qu’on ait besoin de le semer, le vent se chargeant de disperser ses graines.

Usages traditionnels

Information sur le patrimoine, pas un avis médical. APLAMEDOM le déconseille aux femmes enceintes ou allaitantes. Demandez conseil à un médecin ou à un pharmacien.

Selon APLAMEDOM, le souci est inscrit en liste A de la Pharmacopée française pour ses fleurs. On l’emploie surtout sur la peau : petites plaies, gerçures, coups de soleil, irritations, en baume, en huile ou en infusion. En tisane, on le prend aussi contre les brûlures d’estomac.

Ses usages sont très anciens : au XIIe siècle, Hildegarde de Bingen l’utilisait déjà.

Bon à savoir

• Comestible : ses pétales colorent salades et plats, et ses jeunes feuilles se mangent crues ou cuites.
• Tinctorial : ses fleurs donnent une teinture jaune crème, et un colorant alimentaire qui servait à foncer le beurre.
• Statut : exotique, non protégé, non toxique selon APLAMEDOM.