Fleur jaune

Sur la route du Volcan, au Maïdo, partout où le vent des hauts couche les herbes, des buissons sombres s’allument de taches d’or. Ce sont de grandes fleurs jaunes à cinq pétales, avec en leur cœur un bouquet d’étamines fines comme des cheveux, au milieu de boutons couleur rouille. En fanant, les fleurs roussissent et répandent une odeur de foin coupé. L’oiseau vert, le zostérops endémique de l’île, aime venir s’y poser.

Reconnaître la fleur jaune

• La silhouette : un buisson très ramifié de 2 à 3 m. Les vieux sujets forment un vrai tronc, et ceux qui poussent le plus bas deviennent de petits arbres de 7 à 10 m.
• Les feuilles sont opposées, étroites, en forme de lance, sur quatre rangées le long des jeunes rameaux anguleux.
• Les fleurs, jaune d’or, ont cinq pétales et cinq bouquets d’étamines. Elles fleurissent de décembre à mars. Fanées, elles restent sur l’arbuste et prennent une teinte rousse.
• L’écorce se détache facilement. Elle renferme une gomme résineuse verdâtre et odorante, le « baume de fleurs jaunes ».

C’est un millepertuis, de la famille des Hypericaceae.

Où la voir

La fleur jaune est caractéristique de la végétation d’altitude de La Réunion. Il en existe deux formes :

• la fleur jaune des hauts (sous-espèce angustifolium), aux feuilles plus étroites à nervures parallèles. Elle est endémique de La Réunion et pousse surtout au-dessus de 2 000 m ;
• la fleur jaune des bas (sous-espèce lanceolatum), qui pousse entre 500 et 1 800 m environ.

L’espèce est indigène. Dans les Mascareignes, on ne la trouve qu’à La Réunion. Elle pousse aussi aux Comores et, sur les hautes montagnes africaines, de la Guinée équatoriale à la Tanzanie.

Usages traditionnels

Information sur le patrimoine, pas un avis médical. Demandez conseil à un médecin ou à un pharmacien avant tout usage.

La fleur jaune est l’une des plantes de La Réunion inscrites à la Pharmacopée française (sommités fleuries, fleurs, feuilles). Selon APLAMEDOM, on la prend en tisane comme tonique pour les convalescents, comme « rafraîchissant » contre la fièvre, et contre les règles douloureuses. En bain, elle soulageait les éruptions de la varicelle ou de la rougeole. Ses fleurs sont parfois distillées en huile essentielle.

Bon à savoir

• Autres noms : fleur jaune des hauts, bois de fleurs jaunes, ambaville jaune, millepertuis lancéolé.
• Statut : espèce indigène ; la sous-espèce des hauts (angustifolium) est endémique de La Réunion. APLAMEDOM dit l’espèce endémique, mais la base de Kew la signale aussi en Afrique et aux Comores. Non protégée, non toxique selon APLAMEDOM.