Jamblon

Sous les grandes feuilles luisantes pendent de petits fruits en forme d’olive, d’abord verts, puis roses, puis d’un pourpre presque noir et brillant. On attend qu’ils tombent d’eux-mêmes pour les ramasser : c’est le signe qu’ils sont mûrs. Leur chair est sucrée, un peu acide et astringente. Et elle trahit les gourmands : après quelques jamblons, la langue est toute mauve.

Reconnaître le jamblon

• La silhouette : un grand arbre à feuillage persistant, à croissance rapide, qui dépasse 20 m. Il peut vivre plus de cent ans.
• Les feuilles sont opposées, allongées, coriaces et luisantes.
• Les fleurs sont petites, blanchâtres ou rosées, parfumées, avec des étamines en houppettes. L’arbre commence à fleurir à La Réunion en décembre et janvier.
• Les fruits ont la forme d’une olive. Ils virent du vert au rose, puis au pourpre noir brillant. Chacun contient un seul gros noyau.

Il appartient à la famille des Myrtaceae, celle du girofle et du goyavier.

D’où vient-il

Le jamblon est une espèce exotique, originaire d’Asie tropicale : Inde, Bangladesh, Népal, Indonésie… Il aime la chaleur et pousse à La Réunion surtout en basse altitude, près du littoral.

À croquer

Le fruit n’est bon que lorsqu’il se détache tout seul de sa queue. Avant, il est âcre et immangeable. Sa pulpe rafraîchissante est riche en vitamines A et C. Les pigments qu’elle contient, les anthocyanes, lui donnent sa couleur et teintent la langue.

Dans la cuisine créole, on en fait des tartes, des sorbets, et on le met dans le rhum arrangé. On en tire aussi du vin et du vinaigre.

Usages traditionnels

Information sur le patrimoine, pas un avis médical. APLAMEDOM signale le jamblon comme toxique. Demandez conseil à un médecin ou à un pharmacien, en particulier en cas de diabète.

Le jamblon est l’une des plantes de La Réunion inscrites à la Pharmacopée française (graines). Selon APLAMEDOM, ses graines séchées sont réputées contre le diabète. L’écorce, riche en tanins, était employée contre la diarrhée.

Bon à savoir

• Autres noms : jamelonier, jamblong, prune de Java.
• Statut : exotique. APLAMEDOM le dit indigène, mais la base de Kew et le Catalogue of Life le disent originaire d’Asie.