Romarin

Des feuilles étroites comme des aiguilles, vert sombre et luisantes dessus, blanchâtres dessous. Entre elles s’ouvrent de petites fleurs bleu pâle à violettes. Il suffit de passer la main sur le buisson pour qu’un parfum camphré, presque d’encens, s’en dégage. Son nom latin, ros marinus, signifierait « rosée de mer ». Il vient des garrigues de Méditerranée.

Reconnaître le romarin

• La silhouette : un arbrisseau dressé, très rameux et très feuillu, de 50 cm à 1,50 m, parfois 2 m en culture.
• Les feuilles sont persistantes, coriaces, sans pétiole, linéaires, aux bords enroulés. Elles sont vert foncé luisant dessus, blanchâtres et duveteuses dessous.
• Les fleurs, en petites grappes à l’aisselle des feuilles, vont du bleu pâle au violet, plus rarement blanches ou roses.
• L’odeur, très camphrée, évoque l’encens.

Il appartient à la famille des Lamiaceae, celle de la menthe et de la lavande. Depuis 2017, les botanistes le rangent dans le genre Salvia, celui des sauges.

D’où vient-il

Le romarin est une plante exotique, originaire du bassin méditerranéen. On ne le trouve à La Réunion qu’à l’état cultivé, pour l’ornement et comme herbe aromatique. Il en existe plus de 150 variétés.

Charlemagne recommandait déjà de le cultiver dans les domaines royaux. Les Provençaux l’appellent « encensier », et on l’a aussi nommé « herbe-aux-couronnes ».

Usages traditionnels

Information sur le patrimoine, pas un avis médical. Selon APLAMEDOM, le romarin est déconseillé aux femmes enceintes, aux jeunes enfants et aux personnes épileptiques. À forte dose, il peut être irritant. Demandez conseil à un médecin ou à un pharmacien.

À La Réunion, l’infusion de romarin est connue comme la tisane du « sézisman » (saisissement). Selon APLAMEDOM, on la boit après un choc émotionnel ou une grande frayeur. On la prend aussi pour la digestion. En huile ou en pommade, il soulageait les douleurs musculaires.

Bon à savoir

• Plante mellifère, il donne un miel réputé, le « miel de Narbonne ».
• Autres noms : romarin officinal, herbe-aux-couronnes, encensier.
• Statut : exotique, cultivé, non protégé.