La Plage de Grande Anse

Depuis le haut du piton, la baie s’ouvre d’un coup : une longue courbe de sable clair, un liseré d’écume blanche, et derrière, les cocotiers et la verdure qui remontent vers les champs. Au pied des falaises rougeâtres du piton, la houle de l’océan Indien vient se briser en gerbes. C’est Grande Anse, sur la commune de Petite-Île.

La dernière plage de sable blanc du Sud

Grande Anse s’étend entre le cap de l’Abri, au nord-ouest, et le piton de Grande Anse, au sud-est. Sa plage corallienne est la dernière du sud-ouest de l’île. Elle offre un « paysage de carte postale, de cocotiers et de sable blond », et elle est très fréquentée le week-end.

Son sable blanc vient du corail. Grande Anse compte parmi les petites plates-formes récifales isolées de l’île, plus modestes que les lagons de l’Ouest, et dont la barrière est souvent rocailleuse.

Une baignade dangereuse

La plage n’est pas surveillée. La baignade y est dangereuse, sauf dans le petit bassin de roches noires aménagé au bout de la plage.

Avec l’arrivée des visiteurs, le site a été aménagé : parkings, allées pour les piétons, sanitaires, aire de pique-nique et boulodrome.

Le four à chaux et le vieux puits

Près de la plage se dresse un four à chaux. On y fabriquait la chaux en brûlant du corail, d’où sa place au bord de la mer, tout près de la matière première. La chaux servait à adoucir les sols acides de l’île, à lier les maçonneries, et surtout à clarifier le jus de canne dans les sucreries. Ce four approvisionnait les usines de Manapany-les-Bains, de Caprice Orré et de l’Anse. Un pont en fer avait même été construit au-dessus de la ravine de Manapany pour livrer la sucrerie de Saint-Joseph.

À côté du four, un puits en basalte taillé, à la margelle très large. Les puits sont rares à La Réunion, où l’on capte plutôt l’eau des sources. Son eau saumâtre ne se buvait pas : elle servait à éteindre la chaux vive à la sortie du four.

Le piton de Grande Anse

Le piton ferme la baie au sud-est. Depuis le belvédère aménagé à son sommet, on embrasse toute l’anse, et de l’autre côté, les falaises tombent à pic dans une mer d’un bleu profond.

Infos pratiques

• Baignade : plage non surveillée et dangereuse. Restez dans le bassin aménagé au bout de la plage.
• Sur place : parkings, sanitaires, aire de pique-nique.
• Pour une baignade en lagon, voir le lagon de Saint-Leu ou la plage de l’Étang-Salé.