L'Îlot de Petite-Île

Un rocher sombre posé sur le bleu, à quelques dizaines de mètres de la falaise. La houle l’enveloppe d’écume, ses flancs sont tachés de blanc, et une maigre végétation s’accroche à son sommet. C’est la Petite Île, l’îlot qui a donné son nom à la commune de Petite-Île.

Un îlot face au cap du Fil

L’îlot se trouve face au cap du Fil, qui domine l’embouchure de la ravine de Petite-Île. Il est à deux kilomètres du centre-ville, par la route nationale 2 en direction de Manapany. Le meilleur point de vue est sur la départementale 30, au lieu-dit Chemin Neuf.

Il est minuscule : 2,24 hectares, 150 mètres de long du nord-est au sud-ouest. Il culmine à 32 mètres, puis s’incline vers le sud-est.

Le royaume des oiseaux marins

Sur ses pentes, la végétation pousse peu. Mais le guano qui blanchit ses parois rocheuses trahit ses vrais habitants : la Petite Île est un site de nidification pour de nombreux oiseaux marins. On y trouve des pailles-en-queue, des macouas et des puffins fouquets.

Pour protéger ces oiseaux, l’îlot fait l’objet d’un arrêté préfectoral de protection de biotope, pris le 17 février 1986.

Un rocher inaccessible

Des requins rôdent autour de l’îlot, ce qui rend la traversée à la nage très difficile. Le rocher, battu par l’océan, n’offre de toute façon aucun abri.

Il a pourtant eu un propriétaire. L’îlot a longtemps appartenu à un certain Charles Lavergne. Pour franchir le bras de mer, de cinquante à cent mètres selon les sources, il avait installé un câble et une cabine, aujourd’hui disparus.

Infos pratiques

• Où l’observer : depuis la départementale 30, au lieu-dit Chemin Neuf, ou depuis le belvédère du piton de Grande Anse.
• Accès : l’îlot est protégé pour les oiseaux et la traversée est dangereuse.