La cascade Biberon, un ruban de 250 mètres en pleine forêt

Sécurité — risque d’éboulement. Le 17 juin 2014, un pan de la falaise s’est détaché : deux personnes ont été tuées et une autre grièvement blessée. L’accès au pied de la cascade est fermé par arrêté. Admirez-la depuis le belvédère et ne franchissez pas les barrières.

Au fond d’une gorge étroite, entre deux remparts tapissés de forêt, un fil d’eau blanc tombe du ciel. Il glisse le long de la paroi verte, si haut qu’il semble immobile, puis se perd dans un petit bassin sombre. Autour, tout est vert : les fougères, les arbres, la mousse. C’est la cascade Biberon.

Haute de 250 mètres, la cascade descend de l’Îlet Patience, à La Plaine-des-Palmistes. Elle se jette dans un petit bassin, à environ 1 000 m d’altitude, qui se déverse à son tour dans la ravine Sèche. Son nom viendrait de son ancien propriétaire, un conservateur des Eaux et Forêts au temps de la colonisation des Hautes Plaines.

Le parcours

Le sentier de la cascade Biberon part du chemin carrossable le plus proche. Il est presque plat et bordé de goyaviers. Après une quinzaine de minutes de marche (environ 750 m), on arrive au belvédère. Il a été aménagé en 2019 par l’ONF, la commune de La Plaine-des-Palmistes et la CIREST pour regarder la cascade en sécurité. Le retour se fait par le même chemin.

Avant l’éboulement de 2014, le sentier allait jusqu’au pied de la chute. On traversait la ravine Sèche à un gué marqué de galets peints en blanc, puis le Bras Patience, avant d’escalader quelques rochers jusqu’au bassin. Les promeneurs s’y asseyaient pour regarder l’eau tomber, et les plus courageux se baignaient dans une eau très fraîche. Ce chemin est aujourd’hui fermé.

À ne pas manquer

• La cascade, ruban de 250 mètres accroché au rempart.
• Le belvédère, face à la gorge.
• Les goyaviers qui bordent le sentier.

Bon à savoir

• Durée : environ 30 min aller-retour pour 1,5 km. C’est une balade facile, accessible aux familles.
• Pluie : La Plaine-des-Palmistes est souvent humide. Prévoyez de bonnes chaussures et un vêtement de pluie. Quand les nuages sont bas, le haut de la cascade est caché.

Ce qu’en disent les randonneurs

Les marcheurs apprécient grandement le rapport effort/récompense imbattable de cette promenade. C’est la sortie idéale pour s’aérer les jambes après un repas copieux dans l’un des restaurants de la Plaine des Palmistes, réputés pour leur cuisine traditionnelle des hauts. La beauté mystique de la forêt humide de mousses plaît beaucoup aux photographes de nature.

Les remarques négatives concernent presque exclusivement la boue fréquente sur le parcours et les vols signalés sur le parking de départ. Les randonneurs conseillent d’éviter de faire cette randonnée par temps de fortes pluies continues, car le sentier se transforme rapidement en petit ruisseau et les nuages bas occultent complètement le haut de la cascade, gâchant le spectacle.

Sources

• Randopitons : Fiche topo et commentaires de “La Cascade Biberon à la Plaine des Palmistes” (randopitons.re)
• ONF La Réunion : Arrêtés de réouverture et aménagements du belvédère sécurisé de la Cascade Biberon
• Mairie de La Plaine des Palmistes : Présentation des sentiers de randonnée et sécurité publique
• OpenStreetMap (ODbL) : Tracé cartographique du sentier de la Cascade Biberon