Les Trois Roches, la cascade qui plonge dans le vide

Sécurité. Ne vous approchez pas du bord de la cascade : la roche, polie par l’eau, est très glissante. Un randonneur imprudent y a déjà fait une chute. Après de fortes pluies, ne traversez pas la rivière.

Au milieu de Mafate, la Rivière des Galets coule sur une immense dalle de lave grise, lisse comme du marbre. Puis, d’un coup, la dalle s’ouvre : l’eau se rassemble en rubans blancs et plonge dans une faille étroite et sombre. Devant la cascade se dressent trois énormes blocs de basalte, les Trois Roches. Autour, quelques filaos, le grondement de l’eau, et le silence du cirque.

Trois Roches passe pour « le plus bel endroit de Mafate ». Le site se trouve à mi-chemin entre Roche Plate et Marla, sur le GR R2. La rivière y marque la limite entre La Possession et Saint-Paul. Le lieu-dit, habité par une seule famille, est à cheval sur les deux communes.

Le parcours

La trace part du Col des Bœufs (environ 1 960 m), porte d’entrée de Mafate. Elle descend par la Plaine des Tamarins et passe Plateau Rose avant d’atteindre l’îlet de La Nouvelle (environ 1 450 m), vers le kilomètre 4,5.

Elle continue ensuite vers la Plaine aux Sables (km 6,9). Dans ce paysage se trouve la tombe, toujours fleurie, de Luçay et de son fils Vincent : ils comptent parmi les 165 victimes du cyclone de 1948 à La Réunion. La descente se poursuit par la Montée Mahé jusqu’à Trois Roches, vers 1 225 m d’altitude. La trace, en aller simple, s’arrête là, après 8,3 km.

À ne pas manquer

• La cascade, où la Rivière des Galets se jette dans une faille profonde
• Les trois blocs de basalte qui donnent son nom au site
• La dalle de lave polie qui recouvre le lit de la rivière
• La traversée de la Plaine aux Sables

Bon à savoir

• Durée : comptez environ 3 h 15 pour l’aller (8,7 km, surtout en descente). La remontée vers le Col des Bœufs est plus longue. Prévoyez de dormir dans un gîte de Mafate ou de continuer sur le GR R2.
• Baignade : le lit de la rivière, près des filaos, permet une baignade agréable pendant la pause de midi. Restez loin du bord de la cascade.
• Soleil : vers Roche Plate, le sentier traverse plusieurs plateaux secs au pied du rempart du Maïdo, en plein soleil. Prévoyez chapeau et crème solaire.

Ce qu’en disent les randonneurs La cascade fait figure de site incontournable, régulièrement citée parmi les plus beaux de Mafate et « qui vaut le détour » pour ses points de vue sublimes. Sur la version courte reliant Marla et La Nouvelle, plusieurs marcheurs occasionnels trouvent le dénivelé finalement modeste : ici, l’intérêt est avant tout paysager. Les mises en garde sont unanimes sur la prudence au bord de la faille, et sur les accès par Roche Plate, jugés longs et techniques, réservés aux randonneurs expérimentés et bien équipés.