Roche Verre Bouteille, le balcon de Cap Noir sur Mafate

Sécurité. Le sentier comporte quatre passages d’échelles métalliques, bien sécurisés, et une crête impressionnante. Évitez d’emmener des animaux. Par temps de pluie, renoncez.

Au Cap Noir, le rempart tombe de plus de mille mètres vers la Rivière des Galets. En face, Mafate se dévoile sous un jour inattendu : de hautes murailles, des arêtes effilées comme des lames, des crêtes vertes qui s’enchaînent jusqu’aux nuages. Ombres et lumières y jouent en permanence. Souvent, en fin de matinée, une mer de nuages vient tout recouvrir.

Cette boucle part du village de Dos d’Âne, à La Possession. Il est niché dans un petit cirque des Hauts, vers 1 000 m d’altitude, et vit surtout du maraîchage. Le Cap Noir est, avec le Maïdo, l’un des grands points de vue sur Mafate. Il se trouve dans le cœur du Parc national.

Le parcours

La boucle suit d’abord le bord du rempart de la Rivière des Galets, avec une vue impressionnante sur la vallée. En face, sur le rempart opposé, on devine la canalisation des Orangers, comme un trait horizontal. Au kiosque du Cap Noir, une table d’orientation présente la vallée du Bras des Merles, entre la crête d’Aurère à droite et la crête de la Marianne à gauche. Un panneau de l’ONF raconte le peuplement de Mafate.

Le sentier monte ensuite vers la crête, par plusieurs échelles métalliques, jusqu’à la Roche Verre Bouteille. Sur la crête de Dos d’Âne, on voit d’un côté le cirque de Mafate, de l’autre Dos d’Âne, et plus loin La Possession et Le Port. La boucle fait environ 3,5 km pour 320 m de dénivelé positif.

À ne pas manquer

• La Roche Verre Bouteille : une roche verticale en forme de bouteille, incrustée de cristaux translucides jaune-vert, des olivines.
• Le kiosque et la table d’orientation du Cap Noir.
• La vue sur la canalisation des Orangers, en face.

Bon à savoir

• Horaire : les nuages s’amoncellent très vite. Montez sur la crête avant 10 h pour profiter des points de vue.
• Pique-nique : le panorama de la crête s’y prête, mais ne laissez pas de déchets.
• Durée : comptez environ 2 h 10 pour la boucle.

Ce qu’en disent les randonneurs C’est le “must-do” des petites randonnées de l’île. Les avis célèbrent le rapport effort-beauté imbattable de ce sentier. Les marcheurs rappellent que malgré la courte distance, ce n’est pas une simple promenade de santé : le vide est bien présent et les échelles demandent de la vigilance, surtout avec des enfants.