La boucle du Piton de Mont-Vert

Sécurité. La montée en sous-bois est très raide, par un escalier de rondins. Il peut glisser après la pluie. Restez sur le sentier au bord du cratère.

Vu du Tampon ou du littoral, on le reconnaît tout de suite : un cône arrondi, couvert de forêt, qui se dresse au milieu des champs de canne et des maisons des Hauts de Saint-Pierre. Le Piton de Mont-Vert est un ancien cône volcanique. Son sommet offre un balcon sur le Sud de l’île, de Petite-Île jusqu’à l’océan.

Un ancien volcan, une forêt rare

L’éruption qui a bâti le piton remonte à environ 30 000 ans. Ses laves ont couvert une vaste surface, de Grand-Bois à Petite-Île. Aujourd’hui, le cône est couvert d’une forêt semi-sèche, un milieu dont il ne reste qu’environ 1 % à La Réunion. Celle de Mont-Vert serait la mieux préservée de l’île. C’est un espace naturel sensible, propriété du Département : cueillette, chasse, feu et camping y sont interdits. Particularité du piton : on entre dans son cratère sans avoir à en escalader les flancs.

Autour, les Hauts de Montvert vivent du maraîchage et des vergers. Plus haut, à Montvert-les-Hauts, une bande de terre d’une dizaine de kilomètres est vouée au vétiver, que l’on reconnaît de loin au vert tendre de ses champs. On le distille pour la parfumerie. Autrefois, ses longues feuilles séchées couvraient le toit des cases.

Le parcours

Le sentier commence par une partie ouverte, face à la pente. On entre ensuite dans le sous-bois par une montée très raide, aménagée en escalier de rondins. Dans les trouées de la végétation, on aperçoit Grand-Bois et Petite-Île sur la gauche, et plus loin l’océan.

On arrive au sommet, vers 600 m d’altitude (636 m selon OpenStreetMap). Là, le sentier se divise :

• à droite, on rejoint rapidement un magnifique point de vue sur Petite-Île et Grande-Anse, puis le sentier redescend vers le départ ;
• à gauche, on passe entre les branches des pandanus et on suit le bord du cratère. Après une descente rapide et une petite remontée pour franchir une ravine, le sentier ramène doucement au départ.

La boucle fait environ 2,2 km pour 140 m de dénivelé positif.

À ne pas manquer

• Le point de vue sur Petite-Île et Grande-Anse.
• Le bord du cratère, entre les pandanus.
• La vue sur le piton depuis le littoral ou depuis Le Tampon, avant ou après la balade.

Bon à savoir

• Durée : comptez environ 1 h pour la boucle.
• Chaleur : emportez de l’eau, surtout pour la montée.

Ce qu’en disent les randonneurs Une magnifique boucle, courte mais offrant des panoramas côtiers splendides. Les marcheurs adorent le calme du site et le contraste géographique entre les plaines agricoles de Saint-Pierre et ce cône volcanique boisé qui surgit au milieu des champs de canne. Le conseil classique : coupler la sortie avec une pause détente sur la plage de Grand Anse toute proche pour terminer la journée.