Especes-Exotiques on 974 Attitude

L'Endormi de La Réunion

Wed, 15 Jul 2026 00:00:00 +0000

Sur une branche, quelque chose ne bouge pas. Puis un œil tourne, tout seul, dans un sens, pendant que l’autre regarde ailleurs. Une patte en forme de pince se pose, lentement, très lentement. C’est l’endormi, le caméléon de La Réunion. On comprend vite d’où vient son nom.

Reconnaître l’endormi

La taille : jusqu’à 55 cm queue comprise pour le mâle, 35 cm pour la femelle. C’est l’un des plus grands caméléons.
Le corps : aplati sur les côtés, avec de petites crêtes sur le dos et la tête.
Les couleurs : à La Réunion, le mâle est vert, la femelle ocre ou orangée. Les couleurs des mâles changent selon la région de Madagascar d’où ils viennent : vert et bleu turquoise à Nosy Be, blanc et rouge à Tamatave…
Les yeux : très saillants, ils bougent chacun dans tous les sens, indépendamment l’un de l’autre.
Les pattes : transformées en pinces, deux doigts d’un côté, trois de l’autre, pour serrer les branches.

Caméléon panthère ou endormi (Furcifer pardalis) dans la végétation réunionnaise Photo : Augustin Soulard · CC BY 4.0 · iNaturalist

Une langue éclair

L’endormi chasse à l’affût, le jour, dans les arbres. Il repère un insecte de ses deux yeux mobiles, puis projette d’un coup sa langue, très longue, terminée en massue et couverte d’une salive collante. L’insecte est capturé et ramené dans la bouche en une fraction de seconde.

Le Tangue

Wed, 15 Jul 2026 00:00:00 +0000

La nuit, sous les feuilles mortes, quelque chose fouille. Un museau pointu et mobile s’enfonce dans la terre, une petite silhouette couverte de poils raides se faufile entre les racines. C’est le tangue. Il ressemble à un hérisson, mais n’a rien à voir avec lui.

Reconnaître le tangue

L’allure : un petit mammifère trapu, couvert de poils raides et de piquants, avec un long museau pointu. Contrairement au hérisson, il ne peut pas se mettre en boule, et ses poils ne valent pas les piquants du hérisson.
Le poids : de 1 à 2 kg. C’est le plus gros de sa famille.
Les petits : ils naissent avec un pelage rayé, pour se camoufler.
Pas de queue : son nom latin, ecaudatus, veut dire « privé de queue ».

Tangue (Tenrec ecaudatus) cherchant sa nourriture dans les sous-bois réunionnais Photo : Jacek Pietruszewski · CC BY 4.0 · iNaturalist

Venu de Madagascar

Le tangue est originaire de Madagascar, où on l’appelle tandraka . Flacourt signale déjà sa présence à La Réunion en 1658. On l’a amené pour le manger : les Malgaches, disait Flacourt, en étaient très friands. Il a aussi été introduit à Maurice, aux Comores, à Mayotte et aux Seychelles.

Aloès (Mazambron)

Wed, 08 Jul 2026 00:00:00 +0000

Une rosette de feuilles épaisses, d’un vert glacé de blanc, bordées de petites dents. Puis, un jour, une longue hampe qui jaillit du centre et se couvre de fleurs tubulaires, jaunes ou orangées, qui pendent comme des clochettes. L’aloès a sa place dans presque tous les jardins créoles, à portée de main.

Reconnaître l’aloès

Les feuilles partent au ras du sol. Charnues, triangulaires, pointues, elles ont des bords dentelés hérissés de petites pointes. Les plus grandes atteignent 80 cm de long et 10 cm de large.
L’intérieur de la feuille cache une pulpe blanchâtre et transparente : c’est là que la plante stocke son eau pour résister à la sécheresse.
Les fleurs, pendantes et jaunâtres, sont portées par une hampe dressée. Le fruit est une capsule.
La taille : 60 à 80 cm de haut.

Hampe florale jaune et rosette d'Aloe vera à Saint-Paul Photo : Jenni Ly · CC BY 4.0 · iNaturalist

D’où vient-il

L’aloès n’est pas originaire de La Réunion : c’est une espèce exotique, introduite. Selon la base de Kew, Aloe vera est originaire du sultanat d’Oman. Il aime les sols secs et très ensoleillés.

Arrow-root (rouroute)

Wed, 08 Jul 2026 00:00:00 +0000

Au-dessus du sol, rien de spectaculaire : une touffe de larges feuilles vert clair, quelques petites fleurs blanches. Le trésor est caché dessous. Ce sont des rhizomes blancs, charnus, couverts d’écailles, que l’on râpe, lave et laisse reposer jusqu’à obtenir une poudre d’un blanc parfait. Avec elle, on fait les bonbons la rouroute.

Reconnaître l’arrow-root

La plante est une herbe vivace d’environ 1 m de haut, aux tiges fines et dressées.
Les feuilles, alternes, sont amples et pointues, d’un joli vert clair. Leur long pétiole forme un petit renflement là où il rejoint la feuille.
Les fleurs sont blanches, petites et peu nombreuses, groupées au sommet des tiges.
Les rhizomes, blancs, cylindriques et couverts d’écailles, rampent sous le sol. Il faut 6 à 12 mois avant de pouvoir les récolter, à la main.

Fleur blanche et feuillage dressé de Maranta arundinacea (arrow-root) Photo : Claudio Cantú Muñiz · CC BY 4.0 · iNaturalist

D’où vient-il

L’arrow-root est une espèce exotique. La base de Kew le dit originaire d’Amérique tropicale. Son nom anglais signifie « racine à flèches ». Selon APLAMEDOM, on le croyait capable de soigner les blessures faites par des flèches empoisonnées. On l’appelle aussi « herbe aux flèches ». À La Réunion et à Maurice, « arrow-root » est devenu la rouroute.

Ayapana

Wed, 08 Jul 2026 00:00:00 +0000

Un tapis vert et dense au pied d’un mur humide, des tiges rouge-violet qui courent au sol, et quand on froisse une feuille, une odeur qui ne trompe pas. L’ayapana pousse dans les jardins de toute l’île, des bas jusqu’aux hauts. On en cueille quelques feuilles après un repas trop copieux.

Reconnaître l’ayapana

La plante est une herbe vivace de 10 à 20 cm de haut, qui pousse en touffes serrées. Ses tiges rampantes, rougeâtres à violacées et odorantes, peuvent s’étendre sur plus d’un mètre.
Les feuilles sont vertes, longues et étroites, à bords lisses. Elles sont parcourues de trois nervures parallèles bien marquées, d’où le nom triplinervis.
Les fleurs forment de petits capitules rose pâle, en bouquets au sommet des tiges.

Elle aime l’ombre et l’humidité. APLAMEDOM la signale partout dans l’île, des bas aux hauts.

Calendula (souci)

Wed, 08 Jul 2026 00:00:00 +0000

Le matin, le bouton hérissé de petits poils s’entrouvre sur un cœur orange vif. Vers midi, la fleur s’est étalée comme un petit soleil, jaune ou orange. Le soir, elle se referme. C’est ce rythme qui lui a donné son nom : « souci » vient du latin solsequium, « qui suit le soleil ».

Reconnaître le souci

La fleur n’en est pas une : c’est un capitule, un bouquet serré de petites fleurs. Chaque « pétale » est en fait une fleur à part entière, et le centre est fait de fleurs en tube.
Les couleurs vont du jaune à l’orange, parfois bicolores.
Les boutons sont couverts de petits poils.
Les fleurs s’ouvrent le matin et se ferment le soir.

Il appartient à la famille des Asteraceae, celle des marguerites.

Cerise à côtes

Wed, 08 Jul 2026 00:00:00 +0000

Les jeunes pousses sortent d’un rouge vif, presque brillant, avant de virer au vert lustré. En juillet et août, l’arbuste se couvre de petites fleurs blanches parfumées. Quelques mois plus tard viennent les fruits : de petites lanternes à huit côtes, d’abord vertes, puis orange foncé, puis rouge écarlate. On les cueille à même la branche pour leur goût acidulé et un peu épicé.

Reconnaître la cerise à côtes

La silhouette : un arbuste très fourni et ramifié, aux branches grêles, jusqu’à 6 ou 7 m. Chez les vieux sujets, l’écorce se détache en plaques.
Les feuilles, opposées et odorantes, sont rougeâtres quand elles sont jeunes, puis d’un beau vert lustré.
Les fleurs sont blanches et parfumées. Elles éclosent à La Réunion en juillet et août.
Le fruit porte huit côtes saillantes. Sa peau fine passe du vert à l’orange foncé, puis au rouge écarlate. Il mûrit vers octobre et novembre.

Il appartient à la famille des Myrtaceae, celle du jamblon et du goyavier.

Citronnelle

Wed, 08 Jul 2026 00:00:00 +0000

Une grosse touffe de longues feuilles vert bleuté, qui retombent en gerbe au coin de la case. Il suffit d’en froisser une entre les doigts pour qu’un parfum de citron s’en échappe. Les humains l’aiment. Les moustiques, beaucoup moins : c’est pour cela qu’on la plante autour des maisons.

Reconnaître la citronnelle

La touffe est dense, formée de longues feuilles fines et dressées, de 90 cm à 2 m, d’un vert bleuté assez pâle.
Les bords des feuilles sont rugueux et coupants : attention aux doigts.
Les tiges sont creuses, renflées à la base, enveloppées dans la gaine des feuilles.
Les fleurs sont rares, presque inexistantes.
L’odeur : un parfum de citron puissant dès qu’on froisse une feuille.

C’est une graminée, de la famille des Poaceae, comme la canne à sucre.

Curcuma (safran péi)

Wed, 08 Jul 2026 00:00:00 +0000

Au-dessus du sol, rien de spectaculaire : de grandes feuilles en lance, et parfois un épi pâle, comme une pomme de pin vert et blanc d’où sortent de petites fleurs. Tout le trésor est caché sous la terre. Ce sont des rhizomes noueux, à la chair d’un orange éclatant. Une fois séchés et moulus, ils donnent la poudre qui colore chaque cari réunionnais.

Reconnaître le curcuma

La plante est une herbe vivace d’environ 1 m, sans tige apparente.
Les feuilles, grandes et en forme de lance, sont disposées sur deux rangs. Elles mesurent jusqu’à 50 cm de long et sont marquées de nombreuses nervures parallèles.
L’épi floral est dressé, fait de bractées vertes ou teintées, d’où sortent de petites fleurs blanches et jaunes.
Le rhizome est très ramifié, à chair jaune orangé. Les cultivateurs distinguent le « curcuma-mère » central et les « doigts » qui en partent.

Il appartient à la famille des Zingiberaceae, celle du gingembre.

Fumeterre

Wed, 08 Jul 2026 00:00:00 +0000

Un feuillage si finement découpé qu’il en paraît vaporeux, d’un vert bleuté, comme une fumée posée au ras du sol. Au-dessus se dressent de petites grappes de fleurs étroites, rose pâle, dont la pointe est trempée de pourpre sombre. Elle se glisse au pied des murs, dans les jardins et entre les rangs de canne.

Reconnaître la fumeterre

La plante est une herbe annuelle aux tiges grêles et molles, très ramifiées, dressées ou étalées. Elle s’accroche parfois aux plantes voisines.
Les feuilles, vert bleuté, sont profondément découpées en lanières étroites, souvent teintées de brun-rouge à la pointe.
Les fleurs, longues de 6 à 11 mm, sont roses ou pourpres, plus foncées à l’extrémité, serrées en grappes le long des tiges.
Le fruit est une petite capsule ronde, qui contient une seule graine brun foncé.

Elle appartient à la famille des Papaveraceae, celle des coquelicots.

Géranium Bourbon

Wed, 08 Jul 2026 00:00:00 +0000

Il suffit d’effleurer ses feuilles, finement découpées et veloutées, pour que le parfum reste aux doigts : une odeur de rose, franche et tenace. Ses petites fleurs pâles, à deux pétales striés de pourpre, passent presque inaperçues. Tout est dans la feuille. Pendant un siècle, les hauts de l’Ouest ont vécu au rythme de ce parfum, au son des alambics fumant au bord des ravines.

Reconnaître le géranium rosat

La plante est une herbe à base ligneuse de 40 à 50 cm, différente du géranium décoratif des balcons.
Les feuilles, découpées en trois lobes très échancrés, sont duveteuses, parfois à nervures rougeâtres. Froissées, elles sentent fortement la rose.
Les fleurs sont petites, blanches à rose pâle, à cinq pétales, dont les deux du haut sont striés de rouge.
Il ne fait ni fruit ni graine : ce cultivar hybride est stérile, et on le multiplie uniquement par bouture.

Il appartient à la famille des Geraniaceae. Le « géranium rosat » n’est pas une espèce, mais un ensemble d’hybrides de pélargoniums sud-africains, sélectionnés pour leur huile au parfum de rose.

Herbe à bouc

Wed, 08 Jul 2026 00:00:00 +0000

De petits pompons mauves, si fins et si duveteux qu’on dirait des houppettes, posés au sommet de tiges velues. Ils pâlissent en vieillissant jusqu’à devenir blancs. La plante a l’air inoffensive, jusqu’à ce qu’on froisse une feuille : une odeur forte s’en dégage, celle du bouc, qui lui a donné son nom.

Reconnaître l’herbe à bouc

La plante est une herbe annuelle dressée, de 30 à 120 cm. Sa tige est couverte de poils blancs et souvent teintée de rouge à la base.
Les feuilles, opposées, molles et douces au toucher, sont velues sur les deux faces et régulièrement dentées.
Les fleurs sont réunies en petits capitules en pompons, bleu violacé pâle puis blancs, groupés en bouquets au bout des tiges.
L’odeur est forte quand on froisse les feuilles.

Elle appartient à la famille des Asteraceae.

Jamblon

Wed, 08 Jul 2026 00:00:00 +0000

Sous les grandes feuilles luisantes pendent de petits fruits en forme d’olive, d’abord verts, puis roses, puis d’un pourpre presque noir et brillant. On attend qu’ils tombent d’eux-mêmes pour les ramasser : c’est le signe qu’ils sont mûrs. Leur chair est sucrée, un peu acide et astringente. Et elle trahit les gourmands : après quelques jamblons, la langue est toute mauve.

Reconnaître le jamblon

La silhouette : un grand arbre à feuillage persistant, à croissance rapide, qui dépasse 20 m. Il peut vivre plus de cent ans.
Les feuilles sont opposées, allongées, coriaces et luisantes.
Les fleurs sont petites, blanchâtres ou rosées, parfumées, avec des étamines en houppettes. L’arbre commence à fleurir à La Réunion en décembre et janvier.
Les fruits ont la forme d’une olive. Ils virent du vert au rose, puis au pourpre noir brillant. Chacun contient un seul gros noyau.

Il appartient à la famille des Myrtaceae, celle du girofle et du goyavier.

Ravintsara

Wed, 08 Jul 2026 00:00:00 +0000

Il suffit de froisser l’une de ses feuilles coriaces entre ses doigts pour libérer instantanément une onde fraîche, aromatique et pénétrante, mêlant des notes d’eucalyptus et de sève boisée. Arbre incontournable des jardins créoles et des herboristeries traditionnelles, le ravintsara est le compagnon fidèle des Réunionnais dès que s’installe la fraîcheur de l’hiver austral.

Reconnaître le ravintsara

La silhouette : un arbre à feuillage persistant pouvant atteindre 10 à 15 mètres de hauteur à maturité, au port étalé et au tronc robuste à l’écorce fissurée.
Les feuilles : coriaces, luisantes sur le dessus et légèrement plus pâles en dessous, de forme ovale et acuminée (terminée en pointe fine). Elles présentent trois nervures principales bien marquées partant de la base du limbe, avec deux petites glandes (domaties) visibles à l’aisselle des nervures secondaires.
L’arôme : un parfum camphré et cinéolé très puissant dès qu’on froisse le feuillage.
Les fleurs et fruits : de petites fleurs discrètes blanc-verdâtre en grappes, qui laissent place à de petites baies charnues noirâtres à maturité.

Feuillage aromatique luisant de Camphora officinarum Photo : 葉子 · CC0 · iNaturalist

D’où vient-il ?

Le nom ravintsara vient du malgache ravina (« feuille ») et tsara (« bonne »), signifiant littéralement « la bonne feuille » ou « l’arbre aux bonnes feuilles ».

Romarin

Wed, 08 Jul 2026 00:00:00 +0000

Des feuilles étroites comme des aiguilles, vert sombre et luisantes dessus, blanchâtres dessous. Entre elles s’ouvrent de petites fleurs bleu pâle à violettes. Il suffit de passer la main sur le buisson pour qu’un parfum camphré, presque d’encens, s’en dégage. Son nom latin, ros marinus, signifierait « rosée de mer ». Il vient des garrigues de Méditerranée.

Reconnaître le romarin

La silhouette : un arbrisseau dressé, très rameux et très feuillu, de 50 cm à 1,50 m, parfois 2 m en culture.
Les feuilles sont persistantes, coriaces, sans pétiole, linéaires, aux bords enroulés. Elles sont vert foncé luisant dessus, blanchâtres et duveteuses dessous.
Les fleurs, en petites grappes à l’aisselle des feuilles, vont du bleu pâle au violet, plus rarement blanches ou roses.
L’odeur, très camphrée, évoque l’encens.

Il appartient à la famille des Lamiaceae, celle de la menthe et de la lavande. Depuis 2017, les botanistes le rangent dans le genre Salvia, celui des sauges.

Rose amère (pervenche de Madagascar)

Wed, 08 Jul 2026 00:00:00 +0000

Cinq pétales roses étalés en hélice, un petit œil rouge au centre, des feuilles vert brillant marquées d’une nervure pâle : la rose amère fleurit presque toute l’année, au pied des cases comme en bord de mer. Elle a l’air fragile et sans histoire. Elle renferme pourtant des molécules puissantes, utilisées aujourd’hui contre certains cancers.

Reconnaître la rose amère

La plante est une herbe vivace buissonnante, d’environ 30 cm, parfois jusqu’à 1 m. Ses tiges, rougeâtres, contiennent un latex blanc.
Les feuilles sont opposées, ovales, vert brillant, avec une nervure centrale pâle.
Les fleurs, roses à blanches, à cinq pétales, ont souvent un œil plus foncé au centre. Elles fleurissent presque toute l’année.
Les fruits sont de petites gousses allongées, remplies de minuscules graines noires.
L’odeur de la plante est désagréable, âcre.

Elle appartient à la famille des Apocynaceae.

Ti Kanel

Wed, 08 Jul 2026 00:00:00 +0000

Il suffit de froisser une feuille pour que le parfum s’échappe : chaud, doux, épicé, celui de la cannelle. Les feuilles sont luisantes, parcourues de trois nervures qui partent de la base comme les branches d’une fourche. Les jeunes pousses, plus claires, éclairent le feuillage sombre. Dans bien des jardins, le ti kanel a pris toute la place.

Reconnaître le ti kanel

La silhouette : un arbre qui peut atteindre 15 m.
Les feuilles sont opposées, elliptiques, très aromatiques, marquées de trois nervures parallèles qui partent de la base.
Les fleurs, sur un pédicelle fin, ont six pétales blancs, épais et soyeux.
Le fruit est une baie d’environ 1 cm, à six côtes, coiffée des restes durcis de la fleur.
L’odeur de cannelle se révèle dès qu’on froisse une feuille.

Il appartient à la famille des Lauraceae, celle du laurier et de l’avocatier.

Verveine citronnelle

Wed, 08 Jul 2026 00:00:00 +0000

Trois feuilles étroites, vert tendre, à chaque nœud de la tige. Froissées entre les doigts, elles libèrent un puissant parfum de citron. Au bout des rameaux, de légers épis de fleurs blanches et mauves se balancent.

Reconnaître la verveine citronnelle

La silhouette : un arbrisseau buissonnant et ramifié, de 60 cm à 2 ou 3 m, à tige ligneuse.
Les feuilles, étroites, pointues, presque sans pétiole, sont groupées par trois à chaque nœud. Froissées, elles sentent fortement le citron.
Les fleurs sont petites, blanches ou mauve pâle, en épis lâches d’environ 10 cm au bout des tiges.

Elle appartient à la famille des Verbenaceae.