Faune-Reunion on 974 Attitude

Les dauphins de la côte Ouest

Sat, 07 Nov 2026 00:00:00 +0000

Au petit matin, alors que l’océan Indien est encore lisse comme un miroir le long de la côte sous le vent, de petits ailerons triangulaires fendent la surface. Soudain, un corps fuselé jaillit en vrille au-dessus de l’eau, effectuant jusqu’à sept rotations sur lui-même avant de replonger sans bruit.

Si les baleines à bosse ne visitent l’île que pendant l’hiver austral, les dauphins, eux, sont des résidents fidèles à l’année. Entre la baie de Saint-Paul, le large de Saint-Gilles et la rade de La Possession, les eaux côtières abritent principalement deux espèces emblématiques.

Les tortues marines de La Réunion

Sat, 07 Nov 2026 00:00:00 +0000

Glissant sans effort au-dessus des coraux, déployant ses longues nageoires antérieures comme des ailes aquatiques, la tortue marine incarne la grâce sous-marine des côtes réunionnaises. Si l’océan Indien abrite cinq des sept espèces de tortues marines de la planète, deux d’entre elles fréquentent assidûment les récifs de l’île : la tortue verte et la tortue imbriquée.

Longtemps décimées pour leur chair ou leurs écailles précieuses, ces créatures millénaires font aujourd’hui l’objet d’efforts constants de préservation et d’observation bienveillante.

Le cardinal

Fri, 06 Nov 2026 00:00:00 +0000

Une tache rouge vif qui traverse un jardin, se pose sur un fil, et repart. Le cardinal est l’oiseau que tout le monde a déjà vu sans forcément savoir le nommer. Il n’est pourtant pas d’ici : il nous vient de Madagascar.

Reconnaître le cardinal

Le mâle en saison : rouge éclatant, impossible à confondre. C’est à lui que l’oiseau doit son nom.
Le reste de l’année : ce rouge disparaît. Le mâle ne porte son plumage de noce que pendant la période de reproduction, qui correspond à l’été austral, en début de saison des pluies.
La femelle : elle ne devient jamais rouge.

Venu de Madagascar

Le foudi rouge est originaire de Madagascar, où on l’appelle fody. Il a été introduit dans plusieurs îles de l’océan Indien, dont La Réunion, Maurice et les Seychelles. C’est à La Réunion et à Maurice qu’on le nomme cardinal, ou kardinal en créole.

L'Oiseau la Vierge

Thu, 16 Jul 2026 00:00:00 +0000

Dans la fraîcheur des forêts humides de l’île, entre fougères arborescentes et troncs moussus, un éclair roux et bleu fend le sous-bois. L’Oiseau la Vierge, ou zoizo la Vierge, est sans doute le passereau le plus gracieux des forêts réunionnaises. Souvent peu farouche, il s’approche à quelques mètres des randonneurs pour inspecter les sentiers.

Reconnaître l’Oiseau la Vierge

La silhouette : un petit gobe-mouche élancé de 14 à 15 cm de long (jusqu’à 20 cm chez le mâle adulte grâce à ses longues plumes caudales centrales).
La tête et la gorge : un bleu-gris ardoisé profond à reflets métalliques, surmonté d’une petite huppe érectile et souligné par un cercle oculaire bleu cobalt vif.
Le corps : le dos, les ailes et la queue arborent une teinte roux cannelle éclatante, tandis que le ventre est d’un gris perle doux.
Le bec : bleuâtre, légèrement aplati à la base et bordé de vibrisses (poils tactiles) très utiles pour chasser en vol.
Le chant : des trilles liquides et métalliques rapides, alternant avec des sifflements doux et modulés qui résonnent dans la canopée.

Un chasseur aérien agile

Oiseau la Vierge (Terpsiphone bourbonnensis) à l'affût dans la forêt Photo : Matteo Bellucci · CC BY 4.0 · iNaturalist

L’Oiseau la Vierge est un insectivore exclusif. Perché à l’affût sur une branche basse, il surveille l’espace environnant avant de s’élancer brusquement dans les airs pour capturer un moustique, une mouche, une araignée ou un coléoptère, avant de revenir exactement à son perchoir.

Le Pétrel de Barau

Thu, 16 Jul 2026 00:00:00 +0000

C’est l’un des voiliers les plus fascinants de l’océan Indien. Le pétrel de Barau, que les Réunionnais appellent traditionnellement le taille-vent, passe la quasi-totalité de son existence en haute mer. Pourtant, pour donner la vie, cet oiseau marin grimpe au sommet des montagnes : il niche exclusivement sur les crêtes vertigineuses de La Réunion, à plus de 2 000 mètres d’altitude.

Reconnaître le pétrel de Barau

La silhouette : un oiseau marin pélagique d’environ 40 cm de longueur pour près d’un mètre d’envergure.
Le plumage : un contraste saisissant avec une calotte frontale sombre, le dos gris ardoise marqué d’un « M » sombre bien visible sur les ailes déployées, et un ventre d’un blanc pur.
Le bec : noir, robuste et surmonté des narines tubulaires caractéristiques des Procellariidés, adapté pour réguler le sel marin et saisir calmars et poissons en surface.
Le vol : rapide, rasant les crêtes et les vagues dans une trajectoire ondulante fluide qui fend le vent.

Un géant des cimes et du large

Pétrel de Barau (Pterodroma baraui) fendant les airs Photo : Justin Ponder · CC BY 4.0 · iNaturalist

Le pétrel de Barau est un endémique reproducteur strict de La Réunion. L’espèce ne se reproduit nulle part ailleurs sur le globe. Ses colonies se concentrent sur les remparts presque inaccessibles du Piton des Neiges et du Grand Bénare, entre 2 000 et 2 800 mètres d’altitude, dans des terriers creusés sous la végétation d’altitude ou dans les failles de basalte.

Le Zoizo blanc

Thu, 16 Jul 2026 00:00:00 +0000

Impossible de se promener dans les Hauts sans croiser leur chemin. En petites bandes joyeuses et bruyantes, ils voltigent de branche en branche dans un concert de petits pépiements aigus. Le zoizo blanc, ou oiseau blanc, est le compagnon quotidien des forêts et des jardins réunionnais.

Reconnaître le zoizo blanc

La silhouette : un tout petit passereau très vif, d’environ 10 à 11 cm pour une dizaine de grammes seulement.
Le croupion blanc éclatant : quelle que soit la variété locale, le croupion arbore une tache blanche très nette qui tranche sur le reste du plumage, particulièrement visible lorsqu’il s’envole.
Le comportement : hyperactif et grégaire, il ne reste presque jamais seul. On l’observe toujours en petits groupes familiaux de 5 à 20 individus furetant sans relâche dans les feuillages.
Les vocalisations : un petit cri de contact bref et répété (« tsi-tsi ») qui permet à la bande de rester soudée dans l’épaisseur des sous-bois.

Un casse-tête fascinant pour les scientifiques

Zoizo blanc (Zosterops borbonicus, forme grise des Hauts) Photo : Charles J. Sharp · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons

Le zoizo blanc est une véritable célébrité scientifique internationale. Sur une île volcanique de seulement 2 500 km², l’espèce a développé quatre formes géographiques de coloration différentes sans la moindre barrière géographique infranchissable :

Le Zoizo vert

Thu, 16 Jul 2026 00:00:00 +0000

Moins abondant et plus discret que son cousin le zoizo blanc, le zoizo vert, ou oiseau vert des Hauts, est un pur joyau des forêts d’altitude réunionnaises. Reconnaissable à son plumage soyeux et à ses « lunettes » blanches immaculées, c’est un acrobate infatigable qui passe ses journées à plonger son bec courbé au cœur des fleurs péi.

Reconnaître le zoizo vert

La silhouette : un passereau menu de 11 à 12 cm de longueur, au corps rond et à la queue courte.
Le regard à lunettes : un cercle de plumes blanches très nettes entoure précisément chaque œil noir, formant des « lunettes » parfaites qui lui donnent un regard particulièrement expressif.
Le plumage : un manteau dorsal vert olive chaud, une calotte gris-noirâtre sur le sommet de la tête, la gorge gris cendré et les flancs teintés de chamois doré.
Le bec : mince, acéré et légèrement incurvé vers le bas, avec une langue pourvue d’un petit pinceau terminal spécialement conçu pour aspirer le nectar des corolles florales.
Le chant : un chant mélodieux, fluide et flûté, beaucoup plus musical et posé que les cris saccadés du zoizo blanc.

Le grand jardinier des Hauts

Zoizo vert au cœur de la forêt des Hauts Photo : Flavien Saboureau · CC BY 4.0 · iNaturalist

Le zoizo vert est l’un des pollinisateurs clés de la flore endémique des Hauts. Avec son bec effilé, il visite méthodiquement les inflorescences des arbres et arbustes de la forêt humide :

L'Endormi de La Réunion

Wed, 15 Jul 2026 00:00:00 +0000

Sur une branche, quelque chose ne bouge pas. Puis un œil tourne, tout seul, dans un sens, pendant que l’autre regarde ailleurs. Une patte en forme de pince se pose, lentement, très lentement. C’est l’endormi, le caméléon de La Réunion. On comprend vite d’où vient son nom.

Reconnaître l’endormi

La taille : jusqu’à 55 cm queue comprise pour le mâle, 35 cm pour la femelle. C’est l’un des plus grands caméléons.
Le corps : aplati sur les côtés, avec de petites crêtes sur le dos et la tête.
Les couleurs : à La Réunion, le mâle est vert, la femelle ocre ou orangée. Les couleurs des mâles changent selon la région de Madagascar d’où ils viennent : vert et bleu turquoise à Nosy Be, blanc et rouge à Tamatave…
Les yeux : très saillants, ils bougent chacun dans tous les sens, indépendamment l’un de l’autre.
Les pattes : transformées en pinces, deux doigts d’un côté, trois de l’autre, pour serrer les branches.

Caméléon panthère ou endormi (Furcifer pardalis) dans la végétation réunionnaise Photo : Augustin Soulard · CC BY 4.0 · iNaturalist

Une langue éclair

L’endormi chasse à l’affût, le jour, dans les arbres. Il repère un insecte de ses deux yeux mobiles, puis projette d’un coup sa langue, très longue, terminée en massue et couverte d’une salive collante. L’insecte est capturé et ramené dans la bouche en une fraction de seconde.

Le Paille-en-queue

Wed, 15 Jul 2026 00:00:00 +0000

Levez les yeux au-dessus d’une falaise ou d’une ravine : un oiseau d’un blanc éclatant glisse dans le bleu, suivi de deux longs fils blancs qui ondulent derrière lui. On dirait qu’il traîne un brin de paille. C’est le paille-en-queue, l’oiseau-emblème des Mascareignes.

Reconnaître le paille-en-queue

La silhouette : 38 à 40 cm de long, plus 33 à 40 cm pour les deux longues plumes centrales de la queue, les fameux « brins ». L’envergure va de 89 à 96 cm.
Le plumage : tout blanc, avec un trait noir à travers l’œil et des marques noires sur les ailes. En vol, on voit surtout une ligne noire bien marquée sur l’aile.
Le bec : jaune, d’où son nom de phaéton à bec jaune.
Mâle et femelle sont semblables. Le jeune a la tête moins marquée et le dos strié de noir.

Un oiseau de mer au-dessus des montagnes

Il n’est pas rare de le voir quitter la côte vers l’intérieur de l’île, ou de l’apercevoir très haut au-dessus des montagnes.

Le Papangue

Wed, 15 Jul 2026 00:00:00 +0000

Au-dessus d’une ravine, une grande silhouette plane. Elle rase la cime des arbres, puis plonge. Dessous, le ventre et les ailes sont blancs, le bout des ailes noir comme de l’encre. C’est le papangue, le seul rapace qui niche encore à La Réunion.

Reconnaître le papangue

La silhouette : grande, avec de longues ailes et une longue queue. Son envergure va de 125 à 140 cm, pour 54 à 59 cm de long. Impossible de le confondre avec un autre oiseau de l’île.
Le mâle : très contrasté. La tête, le dos et le bout des ailes sont noirs, le ventre et le dessous des ailes blancs, la queue blanc-gris.
La femelle : plus grande et plus lourde, environ 705 g contre 520 g pour le mâle. Elle est brune dessus, avec le croupion blanc, plus claire et striée de brun dessous.
Le jeune : brun sombre, roux sur le ventre. Il lui faut près de quatre ans pour prendre son plumage adulte.
Les pattes sont jaunes, d’où son autre nom, « pieds jaunes ».

Il est plutôt silencieux en dehors de la nidification. Son cri est un sifflement, souvent répété.

Le Tangue

Wed, 15 Jul 2026 00:00:00 +0000

La nuit, sous les feuilles mortes, quelque chose fouille. Un museau pointu et mobile s’enfonce dans la terre, une petite silhouette couverte de poils raides se faufile entre les racines. C’est le tangue. Il ressemble à un hérisson, mais n’a rien à voir avec lui.

Reconnaître le tangue

L’allure : un petit mammifère trapu, couvert de poils raides et de piquants, avec un long museau pointu. Contrairement au hérisson, il ne peut pas se mettre en boule, et ses poils ne valent pas les piquants du hérisson.
Le poids : de 1 à 2 kg. C’est le plus gros de sa famille.
Les petits : ils naissent avec un pelage rayé, pour se camoufler.
Pas de queue : son nom latin, ecaudatus, veut dire « privé de queue ».

Tangue (Tenrec ecaudatus) cherchant sa nourriture dans les sous-bois réunionnais Photo : Jacek Pietruszewski · CC BY 4.0 · iNaturalist

Venu de Madagascar

Le tangue est originaire de Madagascar, où on l’appelle tandraka . Flacourt signale déjà sa présence à La Réunion en 1658. On l’a amené pour le manger : les Malgaches, disait Flacourt, en étaient très friands. Il a aussi été introduit à Maurice, aux Comores, à Mayotte et aux Seychelles.

Le Tec-tec

Wed, 15 Jul 2026 00:00:00 +0000

On marche sur un sentier des Hauts, et soudain, à deux mètres, un petit oiseau rond se pose sur une branche. Il penche la tête, vous regarde, lance un « tec ! tec ! » sec, saute un peu plus loin… et vous attend. Le tec-tec est le compagnon des randonneurs réunionnais.

Reconnaître le tec-tec

La taille : 12,5 cm, un petit oiseau court et rond, au bec fin et pointu.
Le mâle : son plumage varie. Les plus typés ont la tête noire avec un fin sourcil blanc, le dos et les ailes noirs marqués d’une tache blanche, la gorge et les côtés du cou blancs, le ventre clair et la poitrine orangée. D’autres mâles ressemblent aux femelles, même en période de reproduction.
La femelle : brun-beige dessus, claire dessous, la poitrine teintée de roux.
Le cri : des notes courtes et sèches, répétées, qui lui ont donné son nom.

Son sourcil blanc le distingue du tarier pâtre d’Europe, dont le sourcil est noir.

Le Tuit-tuit

Wed, 15 Jul 2026 00:00:00 +0000

Sur une branche couverte de lichens, au sommet de la forêt, un petit oiseau gris se pose. Le dos gris cendré, le ventre clair, les ailes et la queue noires bordées de blanc. Puis il lance son chant : « tuit… tuit… tuit… ». Le tuit-tuit est l’un des oiseaux les plus rares du monde. On ne le trouve que dans une seule forêt, celle de la Roche Écrite, au-dessus de Saint-Denis.

Les baleines à bosse

Wed, 15 Jul 2026 00:00:00 +0000

Au large, un nuage de vapeur jaillit de la mer. Puis un dos sombre roule, et une immense queue noire et blanche se dresse, ruisselante, avant de disparaître. Un peu plus loin, une baleine entière s’arrache de l’eau et retombe dans une gerbe d’écume. Chaque hiver austral, les baleines à bosse viennent danser au large de La Réunion.

De l’Antarctique à La Réunion

Les baleines à bosse sont migratrices. L’été, elles se nourrissent dans les eaux froides des pôles. L’hiver, elles gagnent les eaux chaudes des tropiques pour s’accoupler et mettre bas.

Kélonia, Observatoire des Tortues

Wed, 08 Jul 2026 00:00:00 +0000

Dans l’eau verte du grand bassin, une tête écailleuse perce la surface, prend une bouffée d’air, puis replonge en dessinant des cercles. Derrière, la plage, la houle, et la baie de Saint-Leu. Un peu plus loin, alignés dans des bacs bleus, de jeunes tortues blessées reprennent des forces avant de retrouver l’océan. Bienvenue à Kélonia, l’observatoire des tortues marines.

Aquarium, musée et hôpital

Kélonia est à la fois un aquarium, un musée et un centre de recherche, d’intervention et de soins consacré aux tortues marines. Il est installé au bord de la mer, près de Saint-Leu. Il appartient à la Région Réunion.

L'Îlot de Petite-Île

Wed, 08 Jul 2026 00:00:00 +0000

Un rocher sombre posé sur le bleu, à quelques dizaines de mètres de la falaise. La houle l’enveloppe d’écume, ses flancs sont tachés de blanc, et une maigre végétation s’accroche à son sommet. C’est la Petite Île, l’îlot qui a donné son nom à la commune de Petite-Île.

Un îlot face au cap du Fil

L’îlot se trouve face au cap du Fil, qui domine l’embouchure de la ravine de Petite-Île. Il est à deux kilomètres du centre-ville, par la route nationale 2 en direction de Manapany. Le meilleur point de vue est sur la départementale 30, au lieu-dit Chemin Neuf.

Le Croc Parc

Wed, 08 Jul 2026 00:00:00 +0000

Deux grands poteaux de bois sculpté, des statues aux visages grimaçants, un panneau peint où s’enroule un crocodile vert, et au-dessus de l’entrée une promesse : « crocodiles vivants ». Derrière le portique, une allée s’enfonce sous les arbres. Bienvenue au Croc Parc, la ferme des crocodiles de L’Étang-Salé.

Des crocodiles du Nil

Le Croc Parc abrite des crocodiles du Nil. Il se trouve dans le domaine de la forêt de L’Étang-Salé.

Le lézard vert de Manapany

Wed, 08 Jul 2026 00:00:00 +0000

Sur le tronc gris d’un vacoa, face à la mer, une petite tache vert vif. Elle bouge, s’arrête, tourne la tête. Un lézard vert pomme, piqueté de rouge, se chauffe au soleil, puis disparaît dans les feuilles. Le lézard vert de Manapany ne vit nulle part ailleurs au monde que sur quelques kilomètres de la côte sud de La Réunion.

Reconnaître le lézard vert de Manapany

La taille : 10 à 13 cm, pour moins de 10 grammes.
La couleur : vert pomme, parcouru de petites taches rouges. Sur le dessus de la tête, trois bandes rouges vont de l’œil à la nuque.
La tête : deux lignes claires, beiges ou bleutées, sur les côtés, et une tache verte ou bleutée sur le museau.
Le ventre et les pattes : jaunâtres à blanchâtres.
Mâle et femelle se ressemblent. Le mâle est un peu plus grand, plus contrasté, et sa queue est parfois bleu turquoise. Le jeune, de moins de 7 cm, est d’un vert plus pâle.

C’est un gecko diurne, qui vit dans les arbres.