Plantes-Medicinales on 974 Attitude

Aloès (Mazambron)

Wed, 08 Jul 2026 00:00:00 +0000

Une rosette de feuilles épaisses, d’un vert glacé de blanc, bordées de petites dents. Puis, un jour, une longue hampe qui jaillit du centre et se couvre de fleurs tubulaires, jaunes ou orangées, qui pendent comme des clochettes. L’aloès a sa place dans presque tous les jardins créoles, à portée de main.

Reconnaître l’aloès

Les feuilles partent au ras du sol. Charnues, triangulaires, pointues, elles ont des bords dentelés hérissés de petites pointes. Les plus grandes atteignent 80 cm de long et 10 cm de large.
L’intérieur de la feuille cache une pulpe blanchâtre et transparente : c’est là que la plante stocke son eau pour résister à la sécheresse.
Les fleurs, pendantes et jaunâtres, sont portées par une hampe dressée. Le fruit est une capsule.
La taille : 60 à 80 cm de haut.

Hampe florale jaune et rosette d'Aloe vera à Saint-Paul Photo : Jenni Ly · CC BY 4.0 · iNaturalist

D’où vient-il

L’aloès n’est pas originaire de La Réunion : c’est une espèce exotique, introduite. Selon la base de Kew, Aloe vera est originaire du sultanat d’Oman. Il aime les sols secs et très ensoleillés.

Ambaville

Wed, 08 Jul 2026 00:00:00 +0000

Sur les pentes brûlées par le soleil et le vent, là où la forêt s’efface devant la lande, de gros buissons vert-gris se couvrent de bouquets de petites étoiles jaune pâle. C’est l’ambaville. Elle fait partie des premières plantes à reconquérir un rempart mis à nu ou une pente brûlée, et on la croise jusque sur les sommets.

Reconnaître l’ambaville

Fleurs et feuillage denté d'Hubertia ambavilla à Salazie Photo : marius · CC BY 4.0 · iNaturalist

La silhouette : un arbuste touffu, très ramifié, aux tiges tortueuses. Il mesure 2 à 4 m jusqu’à 4 à 5 m selon APLAMEDOM.
Les feuilles sont petites, étroites, dentées sur les bords. Le feuillage paraît grisâtre, et le bout des rameaux est cotonneux.
Les fleurs, jaune pâle, sont groupées en petits capitules, comme de minuscules marguerites. Elle fleurit presque toute l’année.
Les fruits, secs et très légers, portent des poils blancs qui les emportent au vent.

Elle appartient à la famille des Asteraceae, celle des marguerites. On distingue deux variétés : Hubertia ambavilla var. ambavilla et var. taxifolia, appelée « ambaville bâtard ». Son nom rend hommage au botaniste Joseph Hubert, et lui a été donné par Bory de Saint-Vincent.

Arrow-root (rouroute)

Wed, 08 Jul 2026 00:00:00 +0000

Au-dessus du sol, rien de spectaculaire : une touffe de larges feuilles vert clair, quelques petites fleurs blanches. Le trésor est caché dessous. Ce sont des rhizomes blancs, charnus, couverts d’écailles, que l’on râpe, lave et laisse reposer jusqu’à obtenir une poudre d’un blanc parfait. Avec elle, on fait les bonbons la rouroute.

Reconnaître l’arrow-root

La plante est une herbe vivace d’environ 1 m de haut, aux tiges fines et dressées.
Les feuilles, alternes, sont amples et pointues, d’un joli vert clair. Leur long pétiole forme un petit renflement là où il rejoint la feuille.
Les fleurs sont blanches, petites et peu nombreuses, groupées au sommet des tiges.
Les rhizomes, blancs, cylindriques et couverts d’écailles, rampent sous le sol. Il faut 6 à 12 mois avant de pouvoir les récolter, à la main.

Fleur blanche et feuillage dressé de Maranta arundinacea (arrow-root) Photo : Claudio Cantú Muñiz · CC BY 4.0 · iNaturalist

D’où vient-il

L’arrow-root est une espèce exotique. La base de Kew le dit originaire d’Amérique tropicale. Son nom anglais signifie « racine à flèches ». Selon APLAMEDOM, on le croyait capable de soigner les blessures faites par des flèches empoisonnées. On l’appelle aussi « herbe aux flèches ». À La Réunion et à Maurice, « arrow-root » est devenu la rouroute.

Ayapana

Wed, 08 Jul 2026 00:00:00 +0000

Un tapis vert et dense au pied d’un mur humide, des tiges rouge-violet qui courent au sol, et quand on froisse une feuille, une odeur qui ne trompe pas. L’ayapana pousse dans les jardins de toute l’île, des bas jusqu’aux hauts. On en cueille quelques feuilles après un repas trop copieux.

Reconnaître l’ayapana

La plante est une herbe vivace de 10 à 20 cm de haut, qui pousse en touffes serrées. Ses tiges rampantes, rougeâtres à violacées et odorantes, peuvent s’étendre sur plus d’un mètre.
Les feuilles sont vertes, longues et étroites, à bords lisses. Elles sont parcourues de trois nervures parallèles bien marquées, d’où le nom triplinervis.
Les fleurs forment de petits capitules rose pâle, en bouquets au sommet des tiges.

Elle aime l’ombre et l’humidité. APLAMEDOM la signale partout dans l’île, des bas aux hauts.

Benjoin

Wed, 08 Jul 2026 00:00:00 +0000

Un jeune benjoin ressemble à un arbre dessiné par un enfant : un tronc droit et, de loin en loin, des couronnes de branches posées à plat, comme des étages. En vieillissant, il devient un géant de 30 m. Son écorce donne une résine qui, une fois durcie, ressemble à de petits cailloux. Brûlée, elle dégage une odeur douce, légèrement vanillée.

Reconnaître le benjoin

Rameaux feuillés de Terminalia bentzoe à La Possession Photo : Adrien Jailloux · CC BY 4.0 · iNaturalist

La silhouette : des branches régulièrement étagées, presque horizontales, qui forment une cime en pyramide assez peu dense, comme chez le badamier. Ces étages se voient surtout chez les jeunes arbres.
La taille : jusqu’à 30 m de haut, avec un tronc d’un mètre de diamètre.
Les feuilles changent avec l’âge. Celles des jeunes plants sont étroites et d’un rouge soutenu, celles des adultes sont plus larges et vertes.
L’écorce est beige foncé à brune, parfois grise, fissurée par endroits.
Les fleurs, blanches ou blanc jaunâtre, forment des épis à l’aisselle des feuilles.
Les fruits sont des samares : un centre arrondi entouré de deux larges ailes, qui les fait voler au vent.

Où le voir

Le benjoin est endémique des Mascareignes : La Réunion, Maurice et Rodrigues. Il pousse à basse ou moyenne altitude, en milieu humide ou semi-sec, et n’est pas exigeant sur le sol. Il est devenu rare dans les forêts de basse altitude, et il est classé en danger critique d’extinction. APLAMEDOM précise qu’il se cultive assez facilement.

Bois amer

Wed, 08 Jul 2026 00:00:00 +0000

Dans la serre d’un conservatoire, un petit arbuste aux tiges fines et claires porte une multitude de feuilles minuscules et luisantes. Rien ne laisse deviner que ce modeste buisson a été l’un des grands remèdes des tisaneurs réunionnais, ni qu’il est presque introuvable à l’état sauvage. Aujourd’hui, c’est surtout dans les jardins créoles qu’on le rencontre.

Reconnaître le bois amer

Tiges épineuses et feuillage persistant de Carissa xylopicron au Conservatoire botanique Photo : El Funcionario · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons

Le bois amer change d’aspect en grandissant : ses feuilles ne sont pas les mêmes selon l’âge, comme chez beaucoup de plantes réunionnaises.

Bois cassant

Wed, 08 Jul 2026 00:00:00 +0000

Il suffit d’un geste pour que la branche cède. Ses rameaux vert foncé, pauvres en fibres, se brisent net : le bois cassant porte bien son nom. Dans le sous-bois, ses petites baies blanchâtres attirent les oiseaux de la forêt, qui dispersent ses graines.

Reconnaître le bois cassant

Rameaux feuillés et florifères de Psathura borbonica récoltés au Piton de Bébour (Herbier de Kew) Photo : Jean Bosser / Royal Botanic Gardens, Kew · CC BY 4.0 · Herbier de Kew

La plante est un arbrisseau d’environ 1,5 m de haut.
Les rameaux, vert foncé, se cassent très facilement.
Les fleurs, petites, blanches à blanc jaunâtre, sont groupées au bout des rameaux.
Les fruits sont de petites baies blanchâtres, mangées par les oiseaux forestiers.

Il appartient à la famille des Rubiaceae, celle du caféier.

Bois d'arnette

Wed, 08 Jul 2026 00:00:00 +0000

Froissez une feuille : elle colle un peu aux doigts et laisse une odeur de pomme. C’est ce parfum de pomme reinette qui a donné son nom au bois de reinette, devenu bois d’arnette dans la bouche des Réunionnais. Quand il fructifie, l’arbuste se couvre de petits fruits ailés, fins comme du papier, qui virent du vert pâle au rose puis au brun doré.

Reconnaître le bois d’arnette

Rameaux feuillés et résineux de Dodonaea viscosa à Moufia Photo : Roland Godon · recadrée · CC BY 4.0 · iNaturalist

La silhouette : un arbuste buissonnant de 2 à 4 m, à l’écorce blanchâtre.
Les feuilles, alternes et allongées, sont collantes à cause d’une résine, surtout les plus jeunes. Selon APLAMEDOM, plus le milieu est sec, plus elles sont étroites.
Les fleurs sont petites, verdâtres, discrètes.
Les fruits portent deux ou trois ailes. Ils s’envolent au vent avec leur minuscule graine.

Il appartient à la famille des Sapindaceae, celle du letchi.

Bois d'olive noir

Wed, 08 Jul 2026 00:00:00 +0000

Il a l’allure d’un olivier, et c’en est presque un. Mêmes feuilles étroites et pointues, mêmes petites grappes de fleurs blanc crème. Retournez une feuille : son revers est couvert de minuscules écailles couleur de rouille. Le bois d’olive noir est la forme sauvage, africaine et asiatique, de l’olivier de Méditerranée. Il a trouvé refuge dans les derniers lambeaux de forêt sèche de La Réunion.

Reconnaître le bois d’olive noir

Feuilles luisantes et écailles ferrugineuses d'Olea europaea subsp. cuspidata à Saint-Paul Photo : Augustin Soulard · CC BY 4.0 · iNaturalist

La silhouette : à La Réunion, un arbuste ou petit arbre de 6 m au plus, au tronc rarement plus épais que 30 cm. Ailleurs, il peut devenir bien plus grand : en Éthiopie, dans les enclos des églises de Lalibela, il approche les 20 m.
Les feuilles, opposées, sont étroites, pointues, aux bords enroulés. Elles sont vert foncé et luisantes dessus, couvertes d’écailles ferrugineuses dessous.
Les fleurs, petites et blanchâtres à crème, sont groupées en courtes grappes à l’aisselle des feuilles.
Le fruit est une petite drupe couleur prune, qui vire rarement au noir.

Où le voir

Le bois d’olive noir est indigène. La sous-espèce cuspidata est la plus répandue au monde : on la trouve dans toute l’Afrique, à La Réunion, à Maurice (où on l’appelle bois de cerf) et dans les régions sèches d’Asie, de l’Arabie jusqu’à la Chine. Une autre sous-espèce, europaea, a donné l’olivier cultivé de Méditerranée.

Bois d'osto

Wed, 08 Jul 2026 00:00:00 +0000

Au bout de chaque rameau, les feuilles s’ouvrent par trois, comme les branches d’une étoile. Entre elles pointent de petits bouquets de boutons verts, puis des fruits allongés qui passent du vert au rouge, puis au noir. Le bois d’osto pousse vite et aime la lumière. Quand une trouée s’ouvre dans la forêt, il est parmi les premiers à la refermer.

Reconnaître le bois d’osto

La silhouette : un arbuste ou petit arbre de 8 à 10 m au plus, au tronc d’environ 30 cm, à l’écorce lisse et grise.
Les feuilles sont généralement groupées par trois à chaque nœud, plus rarement par deux. Leur taille varie : en altitude, elles sont souvent plus petites.
Les fleurs sont petites et blanchâtres. Les pieds mâles et les pieds femelles sont séparés.
Les fruits sont des drupes allongées, vertes, puis rouges, puis noires à maturité.

Il appartient à la famille des Rubiaceae, celle du caféier.

Bois de chenille

Wed, 08 Jul 2026 00:00:00 +0000

Un buisson dense de longues feuilles étroites, d’un vert sombre, d’où surgissent de petits bouquets d’étoiles blanches. Les abeilles les adorent, et ses feuilles nourrissent les chenilles du sphinx tête de mort, un grand papillon. Le bois de chenille fait partie des derniers arbustes de la forêt sèche de l’Ouest, celle qu’on tente aujourd’hui de faire renaître.

Reconnaître le bois de chenille

Feuillage et inflorescence de Clerodendrum heterophyllum à La Réunion Photo : Bernard Navez · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia Commons

La silhouette : un arbuste touffu de 3 à 4 m, souvent à plusieurs tiges, à l’écorce brun pâle.
Les feuilles changent avec l’âge : longues et étroites chez les jeunes plants, plus larges et elliptiques chez l’adulte.
Les fleurs sont blanches, à cinq pétales, en bouquets au bout des rameaux. Elles attirent les abeilles.
Les fruits sont des drupes à quatre lobes : vertes, de 1,5 à 2,5 cm, blanches.

Où le voir

Le bois de chenille est indigène : il pousse à La Réunion, à Maurice, où on l’appelle bois cabri, et aux Comores. On l’a longtemps dit endémique des Mascareignes. Il vit dans les forêts semi-sèches de basse altitude. On le trouve encore en forêt sèche et dans les ravines entre Saint-Paul et Saint-Leu, mais il se régénère mal tout seul. Il fait partie du projet Life+ Forêt sèche, qui reconstitue la forêt semi-sèche de La Grande Chaloupe.

Bois de demoiselle

Wed, 08 Jul 2026 00:00:00 +0000

Sur les flancs rocheux et brûlants des ravines, là où ne subsistent que des lambeaux de forêt semi-sèche, un arbuste déploie sa cime en parasol. Ses jeunes tiges sont bordeaux, ses feuilles d’un vert bleuté. Le long des rameaux, de minuscules fleurs rouge foncé donnent des baies qui virent du vert au rouge, puis au noir.

Reconnaître le bois de demoiselle

Feuillage persistant et disposition des feuilles de Phyllanthus casticum Photo : Emanuele Santarelli · CC BY-SA 4.0 · iNaturalist

La silhouette : un arbuste qui peut atteindre 5 m, au tronc d’écorce gris brunâtre et à la cime plus ou moins en parasol.
Les jeunes tiges sont de teinte bordeaux.
Les feuilles, simples et d’un vert bleuté, sont alignées sur de courts rameaux. On croirait des feuilles composées.
Les fleurs, rouge foncé et minuscules, naissent en petits groupes à l’aisselle des feuilles. Fleurs mâles et femelles poussent sur le même pied.
Les fruits sont des baies rondes et charnues, vertes, puis rouges, puis noires. Chacune contient six graines orange.

Où le voir

Le bois de demoiselle est indigène : il pousse naturellement à La Réunion, mais aussi à Madagascar, à Maurice, aux Comores et dans d’autres îles de l’océan Indien. À La Réunion, il appartient aux vestiges de la forêt semi-sèche. On le trouve surtout sur les flancs de ravines, dans des zones escarpées, rocheuses et bien ensoleillées, à basse altitude.

Bois de gaulette

Wed, 08 Jul 2026 00:00:00 +0000

Ramifié dès la base, il lance de longues branches effilées et parfaitement droites. Ses feuilles d’un vert luisant accrochent la lumière, et ses jeunes pousses sont rouges. Ce bois droit et dur a longtemps fourni aux Réunionnais des manches de pioche et des rayons de roues de charrette. Le bois de gaulette ne craint ni la chaleur, ni le froid, ni le vent, ni même les cyclones.

Reconnaître le bois de gaulette

Rameaux feuillés et folioles luisantes de Doratoxylon apetalum à Saint-Denis Photo : yellowplant · CC BY 4.0 · iNaturalist

La silhouette : un arbre de 10 à 15 m, très ramifié dès la base, aux branches longues, effilées et rectilignes. Coupé, il repousse en touffe.
Les feuilles sont composées de 2 à 8 paires de folioles d’un vert luisant. Les jeunes feuilles sont rouges et profondément découpées, très différentes de celles de l’adulte.
Les fleurs, sans pétales, brun-jaunâtre, sont serrées en grappes au bout des rameaux. Les pieds mâles et femelles sont séparés. La floraison va de septembre à décembre.
Les fruits ont la taille d’une petite olive. Ils deviennent noirs et brillants, et les merles de Maurice (bulbuls) les dispersent partout.

Où le voir

Le bois de gaulette est indigène : il pousse naturellement à La Réunion, à Maurice et à Madagascar. C’est un arbre commun, aussi bien en forêt semi-sèche qu’en forêt humide, de la côte jusqu’à 1 800 m d’altitude. Il fait partie du projet Life+ Forêt sèche, qui reconstitue la forêt semi-sèche de La Grande Chaloupe.

Bois de joli cœur

Wed, 08 Jul 2026 00:00:00 +0000

Froissez une feuille et respirez : un parfum hésite entre la mangue et la carotte. D’où ses autres noms, bois de mangue marron et bois de carotte. À maturité, ses petites capsules orangées s’ouvrent en deux et dévoilent des graines rouges, luisantes et collantes. Ce sont elles, selon APLAMEDOM, qui lui ont valu son nom de joli cœur.

Reconnaître le bois de joli cœur

Fleurs parfumées et feuillage lustré de Pittosporum senacia à Cilaos Photo : Flavien Saboureau · CC BY 4.0 · iNaturalist

La silhouette : un arbuste très ramifié de 4 à 5 m, à l’écorce claire sur les vieilles tiges.
Les feuilles sont regroupées au sommet des rameaux. Leurs nervures en réseau se voient bien au revers.
Les fleurs, petites et blanches, jaunissent en fanant. Elles sont groupées au bout des branches, sur des pieds mâles ou femelles. La floraison a lieu surtout de janvier à mars.
Les fruits sont de petites capsules rondes et orangées, qui s’ouvrent sur des graines rouges et collantes.

Deux sous-espèces poussent à La Réunion. Senacia a des feuilles allongées, parfois très ondulées. Reticulatum a des feuilles plus larges, d’un vert sombre, au limbe plat.

Bois de Judas

Wed, 08 Jul 2026 00:00:00 +0000

Un tronc qui semble avoir été peint à la main : des plaques jaune pâle, ocre et orangées s’en détachent comme de vieux papiers, laissant derrière elles des taches plus claires. Autour, des fougères et la lumière dure des pentes de l’Ouest. Le Bois de Judas ne passe pas inaperçu, et c’est tant mieux : il est devenu rare.

Reconnaître le Bois de Judas

Rameaux feuillés de Cossinia pinnata à Saint-Paul Photo : Augustin Soulard · CC BY 4.0 · iNaturalist

L’écorce est sa signature : jaunâtre à orangée, elle s’écaille par plaques et rappelle celle du platane.
Les feuilles sont composées (imparipennées), d’un vert-jaune luisant. Elles portent 3 à 5 folioles chez l’adulte, jusqu’à 11 chez les jeunes plants. Elles sont couvertes de poils courts et denses.
Les fleurs sont blanchâtres, en petits bouquets. Elles donnent des capsules à trois lobes qui renferment des graines noires.
La taille varie selon les sources : un arbuste pour les unes, un arbre de 10 à 15 m pour APLAMEDOM.

Il appartient à la famille des Sapindaceae, celle du letchi et du longani.

Bois de pêche marron

Wed, 08 Jul 2026 00:00:00 +0000

Une écorce lisse qui se détache par plaques, rosée sur les hautes branches, gris clair à brunâtre en bas du tronc. Le long des rameaux, des feuilles vert sombre et luisantes, portées par de petits pétioles rouges. En saison, de petits bouquets de fleurs blanches au parfum agréable. Les botanistes l’ont baptisé « bois nu » : c’est le sens de son nom grec, Psiloxylon.

Reconnaître le bois de pêche marron

Planche botanique de référence de Psiloxylon mauritianum par J.D. Hooker Photo : Joseph Dalton Hooker · Public domain · Wikimedia Commons

La silhouette : un arbre d’environ 10 m, à l’allure toujours assez frêle.
L’écorce, lisse, se dénude par plaques, comme celle des goyaviers ou du change-écorce. Quand on la détache, elle libère une fine poudre qui gratte la peau.
Les feuilles font 8 à 10 cm de long. Simples, vertes, luisantes et un peu coriaces, elles finissent souvent en pointe. Leur pétiole court est teinté de rouge.
Les fleurs, blanches et parfumées, sont groupées par 3 à 7 à l’aisselle des feuilles. Pieds mâles et pieds femelles sont séparés.
Les fruits sont de petites baies rondes, de la taille d’un pois, vertes puis blanches. Certaines branches en sont couvertes, et les oiseaux s’en nourrissent.

Il est rattaché à la famille des Myrtaceae, ou à une famille à part, les Psiloxylaceae, dont il serait l’unique représentant.

Bois de pintade

Wed, 08 Jul 2026 00:00:00 +0000

Au ras du sol, entre deux blocs de roche, une jeune pousse déploie des feuilles comme peintes à la main. Une nervure rouge vif court au milieu d’un limbe vert sombre, constellé de taches vert tendre, blanches et jaunes. On dirait le plumage d’une pintade, et c’est de là que vient son nom. En grandissant, l’arbre renonce à cette parure : ses feuilles adultes deviennent d’un vert olive uniforme.

Reconnaître le bois de pintade

Les jeunes feuilles sont longues et pointues, à nervure principale rose ou rouge, et tachetées de vert, de blanc et de jaune.
Les feuilles adultes sont plus petites, ovales, coriaces, vert sombre dessus et plus claires dessous, opposées sur les rameaux.
L’écorce est grisâtre et lisse.
Les fleurs sont blanches et parfumées.
Les fruits sont petits et noirs, en grappes au sommet des rameaux, avec un noyau rond de 2 à 3 mm.
La taille : jusqu’à une dizaine de mètres.

Il appartient à la famille des Rubiaceae. On le trouve aussi sous son ancien nom scientifique, Tarenna borbonica.

Bois de quivi

Wed, 08 Jul 2026 00:00:00 +0000

Dans les forêts sèches des pentes de l’Ouest, un arbuste discret change de visage en grandissant. Jeune, il porte des feuilles profondément découpées en cinq à sept lobes. Adulte, ses feuilles deviennent entières, vert foncé, aux nervures saillantes. Au bout des rameaux s’ouvrent quelques fleurs blanches à jaune pâle. Puis viennent de petites capsules qui s’ouvrent sur une chair orange vif, un régal pour les oiseaux de la forêt.

Reconnaître le bois de quivi

La silhouette : un arbrisseau de 3 à 4 m, aux jeunes rameaux couverts d’un léger duvet.
Les feuilles changent avec l’âge : découpées en 5 à 7 lobes chez les jeunes plants, entières et plus larges au sommet chez l’adulte, avec des nervures saillantes sur les deux faces.
Les fleurs, blanches à jaune pâle, sont peu nombreuses : 3 à 10 au bout des rameaux.
Les fruits sont de petites capsules rondes de 5 mm, qui s’ouvrent en quatre et révèlent un intérieur orange vif. Les oiseaux forestiers les mangent et dispersent les graines.

Il appartient à la famille des Meliaceae.

Bois de rongue

Wed, 08 Jul 2026 00:00:00 +0000

Sur un tapis de mousse, une jeune pousse étale une rosette de feuilles luisantes, mouillées de pluie. Une nervure presque noire, violacée, les traverse de part en part. Leur revers est rosé, leur pétiole rouge. Plus tard, l’arbuste se couvrira de grappes de petits fruits rouge vif, longs comme un piment.

Reconnaître le bois de rongue

La silhouette : un arbrisseau ou arbuste de 2 à 5 m jusqu’à 7 ou 8 m selon APLAMEDOM.
Les rameaux sont aplatis au bout, couverts d’une écorce crème, écailleuse, marquée de nombreuses cicatrices de feuilles.
Les jeunes feuilles sont étroites, rosées dessous, avec un pétiole rougeâtre et une nervure centrale noir-violacé.
Les feuilles adultes sont ovales, lisses, d’un vert foncé brillant, groupées au bout des rameaux.
Les fleurs sont petites et blanchâtres, à l’aisselle des feuilles.
Les fruits sont des drupes rouges de 1 à 2 cm, à une seule graine, en grappes. Ils ressemblent à de petits piments.

Il appartient à la famille des Erythroxylaceae. Son nom savant veut dire « érythroxyle à feuilles de laurier ».

Bois jaune

Wed, 08 Jul 2026 00:00:00 +0000

Des étoiles blanches à cinq branches, au cœur teinté de grenat, qui embaument au milieu de grandes feuilles vert sombre. Puis des fruits charnus, en forme de grosses amandes, qui jaunissent à peine en mûrissant. Le bois jaune doit son nom à la couleur de son bois. On l’a tant écorcé pour se soigner qu’il est devenu rare.

Reconnaître le bois jaune

La silhouette : un arbre qui peut atteindre 10 à 15 m, au tronc jusqu’à 40 cm de diamètre. Dans la végétation sèche, il ne dépasse pas la taille d’un arbuste.
L’écorce est gris foncé, fissurée en long et en travers.
Les feuilles, groupées par trois ou quatre à chaque nœud, sont grandes : jusqu’à 25 cm de long.
Les fleurs sont blanches à gorge grenat, parfumées, serrées en bouquets.
Les fruits, charnus, sont produits en abondance, notamment en décembre, janvier, février et mai selon APLAMEDOM.

Il appartient à la famille des Apocynaceae. Son nom savant, borbonica, rappelle qu’il a été récolté pour la première fois à Bourbon, l’ancien nom de La Réunion.

Bois maigre

Wed, 08 Jul 2026 00:00:00 +0000

Un tronc tortueux, creusé de sillons et de bosses, comme un corps dont on verrait saillir les côtes. C’est de là que vient son nom de bois maigre. Mais quand il fleurit, l’arbre se transforme : des centaines de petites clochettes blanches, piquées de mauve, d’où jaillissent les étamines, s’ouvrent en grappes au bout des branches. Leur parfum est délicat.

Reconnaître le bois maigre

Le tronc est son signe distinctif : tortueux, très crevassé, à l’écorce claire qui se détache en lames. Selon APLAMEDOM, ses creux viennent d’une croissance inégale en épaisseur.
La taille : 12 à 15 m, parfois plus, avec un tronc de 40 à 60 cm. Dans l’avoune, la végétation des hauts, il reste chétif et rabougri.
Les feuilles, entières et lisses, sont groupées par trois à chaque nœud. Leur nervure centrale est souvent violacée.
Les fleurs forment de grandes grappes de centaines de clochettes blanc et mauve. La floraison va d’avril à août.
Les fruits sont de petites capsules sombres, remplies de minuscules graines noires.

Il est apparenté aux buddleias. Les botanistes l’ont rangé tour à tour dans quatre familles différentes, aujourd’hui les Stilbaceae.

Café marron

Wed, 08 Jul 2026 00:00:00 +0000

Bien avant que l’île ne devienne terre de café, un caféier poussait déjà, sauvage, dans ses forêts humides. Il a des feuilles vert sombre, luisantes et coriaces, des fleurs blanches et parfumées qui sortent une à une à l’aisselle des feuilles, et des fruits effilés qui virent au violet puis au noir. Ses graines ont la forme d’un grain de café, en plus pointu. Mais elles ne contiennent pas de caféine.

Calendula (souci)

Wed, 08 Jul 2026 00:00:00 +0000

Le matin, le bouton hérissé de petits poils s’entrouvre sur un cœur orange vif. Vers midi, la fleur s’est étalée comme un petit soleil, jaune ou orange. Le soir, elle se referme. C’est ce rythme qui lui a donné son nom : « souci » vient du latin solsequium, « qui suit le soleil ».

Reconnaître le souci

La fleur n’en est pas une : c’est un capitule, un bouquet serré de petites fleurs. Chaque « pétale » est en fait une fleur à part entière, et le centre est fait de fleurs en tube.
Les couleurs vont du jaune à l’orange, parfois bicolores.
Les boutons sont couverts de petits poils.
Les fleurs s’ouvrent le matin et se ferment le soir.

Il appartient à la famille des Asteraceae, celle des marguerites.

Cerise à côtes

Wed, 08 Jul 2026 00:00:00 +0000

Les jeunes pousses sortent d’un rouge vif, presque brillant, avant de virer au vert lustré. En juillet et août, l’arbuste se couvre de petites fleurs blanches parfumées. Quelques mois plus tard viennent les fruits : de petites lanternes à huit côtes, d’abord vertes, puis orange foncé, puis rouge écarlate. On les cueille à même la branche pour leur goût acidulé et un peu épicé.

Reconnaître la cerise à côtes

La silhouette : un arbuste très fourni et ramifié, aux branches grêles, jusqu’à 6 ou 7 m. Chez les vieux sujets, l’écorce se détache en plaques.
Les feuilles, opposées et odorantes, sont rougeâtres quand elles sont jeunes, puis d’un beau vert lustré.
Les fleurs sont blanches et parfumées. Elles éclosent à La Réunion en juillet et août.
Le fruit porte huit côtes saillantes. Sa peau fine passe du vert à l’orange foncé, puis au rouge écarlate. Il mûrit vers octobre et novembre.

Il appartient à la famille des Myrtaceae, celle du jamblon et du goyavier.

Change-écorce

Wed, 08 Jul 2026 00:00:00 +0000

Son écorce se détache en grands lambeaux sombres et laisse voir, dessous, des taches plus claires. Sur ses rameaux rougeâtres s’alignent de drôles de fleurs sans pétales : de petits pompons de fines étamines blanches autour d’un cœur vert. Plus tard viennent de petites baies blanches que les merles se disputent.

Reconnaître le change-écorce

Feuilles coriaces dentées et rameaux rougeâtres d'Aphloia theiformis au Parc National de La Réunion Photo : Stuart Cable · CC BY 4.0 · iNaturalist

L’écorce se détache par grands lambeaux brunâtres, laissant un tronc lisse et roussâtre. C’est elle qui lui a valu son nom.
La silhouette : un arbre jusqu’à 15 m en forêt chaude et humide, un simple arbuste en altitude.
Les feuilles de l’adulte sont simples, coriaces et dentées. Elles rappellent celles du thé, d’où le nom theiformis. Celles des jeunes plants des zones sèches sont profondément découpées.
Les fleurs, sans pétales, sont faites de sépales blancs et d’innombrables étamines, par 1 à 5 à l’aisselle des feuilles. Elles fleurissent toute l’année, surtout pendant la saison chaude.
Les fruits sont de petites baies blanches et rondes, dont la pulpe plaît aux oiseaux, comme le merle de La Réunion.

C’est la seule espèce de sa famille, les Aphloiaceae.

Citronnelle

Wed, 08 Jul 2026 00:00:00 +0000

Une grosse touffe de longues feuilles vert bleuté, qui retombent en gerbe au coin de la case. Il suffit d’en froisser une entre les doigts pour qu’un parfum de citron s’en échappe. Les humains l’aiment. Les moustiques, beaucoup moins : c’est pour cela qu’on la plante autour des maisons.

Reconnaître la citronnelle

La touffe est dense, formée de longues feuilles fines et dressées, de 90 cm à 2 m, d’un vert bleuté assez pâle.
Les bords des feuilles sont rugueux et coupants : attention aux doigts.
Les tiges sont creuses, renflées à la base, enveloppées dans la gaine des feuilles.
Les fleurs sont rares, presque inexistantes.
L’odeur : un parfum de citron puissant dès qu’on froisse une feuille.

C’est une graminée, de la famille des Poaceae, comme la canne à sucre.

Curcuma (safran péi)

Wed, 08 Jul 2026 00:00:00 +0000

Au-dessus du sol, rien de spectaculaire : de grandes feuilles en lance, et parfois un épi pâle, comme une pomme de pin vert et blanc d’où sortent de petites fleurs. Tout le trésor est caché sous la terre. Ce sont des rhizomes noueux, à la chair d’un orange éclatant. Une fois séchés et moulus, ils donnent la poudre qui colore chaque cari réunionnais.

Reconnaître le curcuma

La plante est une herbe vivace d’environ 1 m, sans tige apparente.
Les feuilles, grandes et en forme de lance, sont disposées sur deux rangs. Elles mesurent jusqu’à 50 cm de long et sont marquées de nombreuses nervures parallèles.
L’épi floral est dressé, fait de bractées vertes ou teintées, d’où sortent de petites fleurs blanches et jaunes.
Le rhizome est très ramifié, à chair jaune orangé. Les cultivateurs distinguent le « curcuma-mère » central et les « doigts » qui en partent.

Il appartient à la famille des Zingiberaceae, celle du gingembre.

Faham

Wed, 08 Jul 2026 00:00:00 +0000

Accrochée haut sur un tronc moussu, une petite orchidée laisse pendre ses racines dans l’air humide de la forêt. Elle porte des feuilles en ruban, vert tendre, et, pendant la saison cyclonique, des fleurs d’un blanc pur, en étoile, qui jaunissent en fanant. C’est en séchant que ses feuilles révèlent leur secret : un parfum doux de vanille et de caramel. Ce parfum est celui du faham, l’âme de bien des rhums arrangés.

Fleur jaune

Wed, 08 Jul 2026 00:00:00 +0000

Sur la route du Volcan, au Maïdo, partout où le vent des hauts couche les herbes, des buissons sombres s’allument de taches d’or. Ce sont de grandes fleurs jaunes à cinq pétales, avec en leur cœur un bouquet d’étamines fines comme des cheveux, au milieu de boutons couleur rouille. En fanant, les fleurs roussissent et répandent une odeur de foin coupé. L’oiseau vert, le zostérops endémique de l’île, aime venir s’y poser.

Fumeterre

Wed, 08 Jul 2026 00:00:00 +0000

Un feuillage si finement découpé qu’il en paraît vaporeux, d’un vert bleuté, comme une fumée posée au ras du sol. Au-dessus se dressent de petites grappes de fleurs étroites, rose pâle, dont la pointe est trempée de pourpre sombre. Elle se glisse au pied des murs, dans les jardins et entre les rangs de canne.

Reconnaître la fumeterre

La plante est une herbe annuelle aux tiges grêles et molles, très ramifiées, dressées ou étalées. Elle s’accroche parfois aux plantes voisines.
Les feuilles, vert bleuté, sont profondément découpées en lanières étroites, souvent teintées de brun-rouge à la pointe.
Les fleurs, longues de 6 à 11 mm, sont roses ou pourpres, plus foncées à l’extrémité, serrées en grappes le long des tiges.
Le fruit est une petite capsule ronde, qui contient une seule graine brun foncé.

Elle appartient à la famille des Papaveraceae, celle des coquelicots.

Géranium Bourbon

Wed, 08 Jul 2026 00:00:00 +0000

Il suffit d’effleurer ses feuilles, finement découpées et veloutées, pour que le parfum reste aux doigts : une odeur de rose, franche et tenace. Ses petites fleurs pâles, à deux pétales striés de pourpre, passent presque inaperçues. Tout est dans la feuille. Pendant un siècle, les hauts de l’Ouest ont vécu au rythme de ce parfum, au son des alambics fumant au bord des ravines.

Reconnaître le géranium rosat

La plante est une herbe à base ligneuse de 40 à 50 cm, différente du géranium décoratif des balcons.
Les feuilles, découpées en trois lobes très échancrés, sont duveteuses, parfois à nervures rougeâtres. Froissées, elles sentent fortement la rose.
Les fleurs sont petites, blanches à rose pâle, à cinq pétales, dont les deux du haut sont striés de rouge.
Il ne fait ni fruit ni graine : ce cultivar hybride est stérile, et on le multiplie uniquement par bouture.

Il appartient à la famille des Geraniaceae. Le « géranium rosat » n’est pas une espèce, mais un ensemble d’hybrides de pélargoniums sud-africains, sélectionnés pour leur huile au parfum de rose.

Herbe à bouc

Wed, 08 Jul 2026 00:00:00 +0000

De petits pompons mauves, si fins et si duveteux qu’on dirait des houppettes, posés au sommet de tiges velues. Ils pâlissent en vieillissant jusqu’à devenir blancs. La plante a l’air inoffensive, jusqu’à ce qu’on froisse une feuille : une odeur forte s’en dégage, celle du bouc, qui lui a donné son nom.

Reconnaître l’herbe à bouc

La plante est une herbe annuelle dressée, de 30 à 120 cm. Sa tige est couverte de poils blancs et souvent teintée de rouge à la base.
Les feuilles, opposées, molles et douces au toucher, sont velues sur les deux faces et régulièrement dentées.
Les fleurs sont réunies en petits capitules en pompons, bleu violacé pâle puis blancs, groupés en bouquets au bout des tiges.
L’odeur est forte quand on froisse les feuilles.

Elle appartient à la famille des Asteraceae.

Jamblon

Wed, 08 Jul 2026 00:00:00 +0000

Sous les grandes feuilles luisantes pendent de petits fruits en forme d’olive, d’abord verts, puis roses, puis d’un pourpre presque noir et brillant. On attend qu’ils tombent d’eux-mêmes pour les ramasser : c’est le signe qu’ils sont mûrs. Leur chair est sucrée, un peu acide et astringente. Et elle trahit les gourmands : après quelques jamblons, la langue est toute mauve.

Reconnaître le jamblon

La silhouette : un grand arbre à feuillage persistant, à croissance rapide, qui dépasse 20 m. Il peut vivre plus de cent ans.
Les feuilles sont opposées, allongées, coriaces et luisantes.
Les fleurs sont petites, blanchâtres ou rosées, parfumées, avec des étamines en houppettes. L’arbre commence à fleurir à La Réunion en décembre et janvier.
Les fruits ont la forme d’une olive. Ils virent du vert au rose, puis au pourpre noir brillant. Chacun contient un seul gros noyau.

Il appartient à la famille des Myrtaceae, celle du girofle et du goyavier.

Liane d'olive

Wed, 08 Jul 2026 00:00:00 +0000

Sur les pentes rocheuses où l’eau se fait rare, une liane discrète s’enroule autour des branches sèches. Ses jeunes feuilles sont si fines qu’on les prendrait pour des aiguilles de pin. Plus tard, elles s’élargissent et s’enroulent sur elles-mêmes, comme des feuilles d’olivier, d’où son nom. Si on casse une tige, un lait blanc s’en écoule.

Reconnaître la liane d’olive

La plante est une liane ou un arbrisseau grimpant, à latex blanc.
Les feuilles sont opposées et changent de forme avec l’âge. Les jeunes sont étroites et linéaires. Les adultes sont plus larges, souvent sèches et enroulées.
Les fleurs sont minuscules, d’un vert jaunâtre.
Les fruits vont par paires, en forme de cornes, vertes puis brunes. Ils libèrent des graines noirâtres munies d’une aigrette soyeuse.

Elle appartient à la famille des Apocynaceae, celle du bois jaune.

Liane zig-zag

Wed, 08 Jul 2026 00:00:00 +0000

Dans la pénombre des forêts humides, ses rameaux ne vont jamais droit. À chaque feuille, ils changent de direction, et dessinent une ligne brisée, comme un éclair figé dans le sous-bois. C’est ce tracé qui a donné son nom à la liane zig-zag, qui n’est d’ailleurs pas vraiment une liane, mais un arbrisseau.

Reconnaître la liane zig-zag

La silhouette : un arbrisseau de 1 à 2 m.
Les rameaux sont anguleux et forment une ligne en zigzag caractéristique.
Les feuilles sont simples, alternes, en forme de lance à largement ovales, avec une pointe effilée au sommet.

Elle appartient à la famille des Asteraceae.

Lingue café

Wed, 08 Jul 2026 00:00:00 +0000

Des fleurs jaune pâle, très parfumées, s’ouvrent en étoiles à cinq branches. Au centre de chacune, une seconde étoile, plus petite, est dessinée comme au pinceau : orange vif sur certaines fleurs, brun sombre sur d’autres. L’arbrisseau qui les porte s’accroche aux arbres voisins et grimpe parfois jusqu’à leur cime.

Reconnaître le lingue café

La silhouette : un arbrisseau qui peut grimper jusqu’à 7 à 10 m en s’appuyant sur les arbres.
Les feuilles rappellent celles du caféier, d’où son nom. Elles sont souvent groupées par trois, coriaces, elliptiques, portées par un long pétiole.
Les fleurs, très parfumées, sont jaunes, marquées en leur centre d’une étoile à cinq branches de couleur sombre.
Les fruits sont des baies brunes comestibles, à la pulpe remplie de petites graines.

Il appartient à la famille des Rubiaceae, comme le caféier.

Mahot tantan

Wed, 08 Jul 2026 00:00:00 +0000

Sur les pentes chaudes de l’Ouest, un arbuste buissonnant se couvre de bouquets de fleurs blanches, d’où dépassent de fines étamines. Ses grandes feuilles en cœur se terminent par trois pointes. Les plus jeunes, découpées comme une main, sont couvertes d’un duvet brun rouge qui s’efface avec le temps. Fanées, les fleurs ne tombent pas : elles sèchent sur place et enveloppent le fruit d’une collerette brune.

Reconnaître le mahot tantan

Inflorescence et délicates fleurs blanches de Dombeya acutangula Photo : Daderot · CC0 · Wikimedia Commons

La silhouette : un arbrisseau ou petit arbuste de 4 m au plus, buissonnant, car de nombreux rejets poussent au pied du tronc.
Les feuilles changent de forme avec l’âge. Les jeunes sont profondément découpées et couvertes d’un duvet brun rougeâtre. Les adultes sont en cœur, terminées par trois pointes (parfois cinq), avec sept nervures bien marquées.
Les fleurs sont blanches à La Réunion, roses à Maurice. Elles sont groupées en bouquets enroulés.
Les fruits sont des capsules à cinq côtes, entourées par la fleur sèche et brune.

Il appartient à la famille des Malvaceae, celle des hibiscus.

Patte poule

Wed, 08 Jul 2026 00:00:00 +0000

Trois folioles longues et fines partent d’un même point, comme les doigts d’une patte d’oiseau posée sur la branche. Le nom s’est imposé de lui-même : patte poule. Froissées, les feuilles, criblées de minuscules points glanduleux, libèrent leur huile essentielle. L’arbre était autrefois partout dans l’Ouest sec. Il est devenu rare.

Reconnaître le patte poule

Détail des feuilles en trois doigts de Vepris lanceolata à La Montagne Photo : Augustin Soulard · CC BY 4.0 · iNaturalist

La silhouette : un arbuste ou petit arbre, qui peut parfois atteindre 20 m, à la cime arrondie et à l’écorce lisse, grise à gris violacé.
Les feuilles sont alternes et composées de trois folioles étroites, en forme de lance, de 5 à 12 cm, au bord souvent ondulé.
Les fleurs sont petites, jaunes ou blanc verdâtre, en grappes au bout des rameaux. Les pieds mâles et femelles sont séparés.
Les fruits sont de petites baies rondes, d’un noir brillant.

Il appartient à la famille des Rutaceae, celle des agrumes.

Ravintsara

Wed, 08 Jul 2026 00:00:00 +0000

Il suffit de froisser l’une de ses feuilles coriaces entre ses doigts pour libérer instantanément une onde fraîche, aromatique et pénétrante, mêlant des notes d’eucalyptus et de sève boisée. Arbre incontournable des jardins créoles et des herboristeries traditionnelles, le ravintsara est le compagnon fidèle des Réunionnais dès que s’installe la fraîcheur de l’hiver austral.

Reconnaître le ravintsara

La silhouette : un arbre à feuillage persistant pouvant atteindre 10 à 15 mètres de hauteur à maturité, au port étalé et au tronc robuste à l’écorce fissurée.
Les feuilles : coriaces, luisantes sur le dessus et légèrement plus pâles en dessous, de forme ovale et acuminée (terminée en pointe fine). Elles présentent trois nervures principales bien marquées partant de la base du limbe, avec deux petites glandes (domaties) visibles à l’aisselle des nervures secondaires.
L’arôme : un parfum camphré et cinéolé très puissant dès qu’on froisse le feuillage.
Les fleurs et fruits : de petites fleurs discrètes blanc-verdâtre en grappes, qui laissent place à de petites baies charnues noirâtres à maturité.

Feuillage aromatique luisant de Camphora officinarum Photo : 葉子 · CC0 · iNaturalist

D’où vient-il ?

Le nom ravintsara vient du malgache ravina (« feuille ») et tsara (« bonne »), signifiant littéralement « la bonne feuille » ou « l’arbre aux bonnes feuilles ».

Romarin

Wed, 08 Jul 2026 00:00:00 +0000

Des feuilles étroites comme des aiguilles, vert sombre et luisantes dessus, blanchâtres dessous. Entre elles s’ouvrent de petites fleurs bleu pâle à violettes. Il suffit de passer la main sur le buisson pour qu’un parfum camphré, presque d’encens, s’en dégage. Son nom latin, ros marinus, signifierait « rosée de mer ». Il vient des garrigues de Méditerranée.

Reconnaître le romarin

La silhouette : un arbrisseau dressé, très rameux et très feuillu, de 50 cm à 1,50 m, parfois 2 m en culture.
Les feuilles sont persistantes, coriaces, sans pétiole, linéaires, aux bords enroulés. Elles sont vert foncé luisant dessus, blanchâtres et duveteuses dessous.
Les fleurs, en petites grappes à l’aisselle des feuilles, vont du bleu pâle au violet, plus rarement blanches ou roses.
L’odeur, très camphrée, évoque l’encens.

Il appartient à la famille des Lamiaceae, celle de la menthe et de la lavande. Depuis 2017, les botanistes le rangent dans le genre Salvia, celui des sauges.

Rose amère (pervenche de Madagascar)

Wed, 08 Jul 2026 00:00:00 +0000

Cinq pétales roses étalés en hélice, un petit œil rouge au centre, des feuilles vert brillant marquées d’une nervure pâle : la rose amère fleurit presque toute l’année, au pied des cases comme en bord de mer. Elle a l’air fragile et sans histoire. Elle renferme pourtant des molécules puissantes, utilisées aujourd’hui contre certains cancers.

Reconnaître la rose amère

La plante est une herbe vivace buissonnante, d’environ 30 cm, parfois jusqu’à 1 m. Ses tiges, rougeâtres, contiennent un latex blanc.
Les feuilles sont opposées, ovales, vert brillant, avec une nervure centrale pâle.
Les fleurs, roses à blanches, à cinq pétales, ont souvent un œil plus foncé au centre. Elles fleurissent presque toute l’année.
Les fruits sont de petites gousses allongées, remplies de minuscules graines noires.
L’odeur de la plante est désagréable, âcre.

Elle appartient à la famille des Apocynaceae.

Ti Kanel

Wed, 08 Jul 2026 00:00:00 +0000

Il suffit de froisser une feuille pour que le parfum s’échappe : chaud, doux, épicé, celui de la cannelle. Les feuilles sont luisantes, parcourues de trois nervures qui partent de la base comme les branches d’une fourche. Les jeunes pousses, plus claires, éclairent le feuillage sombre. Dans bien des jardins, le ti kanel a pris toute la place.

Reconnaître le ti kanel

La silhouette : un arbre qui peut atteindre 15 m.
Les feuilles sont opposées, elliptiques, très aromatiques, marquées de trois nervures parallèles qui partent de la base.
Les fleurs, sur un pédicelle fin, ont six pétales blancs, épais et soyeux.
Le fruit est une baie d’environ 1 cm, à six côtes, coiffée des restes durcis de la fleur.
L’odeur de cannelle se révèle dès qu’on froisse une feuille.

Il appartient à la famille des Lauraceae, celle du laurier et de l’avocatier.

Verveine citronnelle

Wed, 08 Jul 2026 00:00:00 +0000

Trois feuilles étroites, vert tendre, à chaque nœud de la tige. Froissées entre les doigts, elles libèrent un puissant parfum de citron. Au bout des rameaux, de légers épis de fleurs blanches et mauves se balancent.

Reconnaître la verveine citronnelle

La silhouette : un arbrisseau buissonnant et ramifié, de 60 cm à 2 ou 3 m, à tige ligneuse.
Les feuilles, étroites, pointues, presque sans pétiole, sont groupées par trois à chaque nœud. Froissées, elles sentent fortement le citron.
Les fleurs sont petites, blanches ou mauve pâle, en épis lâches d’environ 10 cm au bout des tiges.

Elle appartient à la famille des Verbenaceae.